“山长说得对！”

李景逸率先挺直了腰板，眼中重新燃起斗志，“我就不信，他秦朗能样样精通！”

“没错！我们一定能赢！”方尘和楚梦璃也齐声说道，声音中满是不服输的劲头。

夜风卷着桂花香穿堂而过，烛火将众人身影投在窗棂上，恍若刀刻。

周鹤龄望着弟子们重新燃起的斗志，心中却泛起隐忧——能写出《雨霖铃》的人，又岂会是池中物？但此刻，他必须做那擎炬者，哪怕前路荆棘遍野，也要让白露书院的墨香，再染扬州的秋。

暮色尚未褪尽，行馆回廊的灯笼次第亮起，将青石板照得忽明忽暗。

临江书院的陆承渊捏着刚得来的消息，目光扫过纸上“秦朗”二字，指节不自觉叩响檀木桌：“白露书院折戟国子监，竟是因一首《雨霖铃》？”

“夫子，那秦朗当真有如此才学？”

顾言探身过来，袖口扫落案头竹简，“洛云舒在白鹿书院素有‘词魁’之称，竟也......”

话音未落，窗外突然传来急促脚步声，周烈推门而入，衣襟沾着夜露：“诸位！秦朗与洛云舒填词切磋的词稿，已在坊间传抄开了！”

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与此同时，清风书院的厢房内，徐夫子将墨迹未干的《雨霖铃》残卷递给李夫子，烛火映得“执手相看泪眼，竟无语凝噎”几字鲜红如血。

“这词......”

李夫子声音发颤，“字字泣血，当真是少年所作？”

张青突然拍案而起，震得茶盏中水花四溅：“明日我便去会会这秦朗！”

却被李瑶拽住衣袖：“师兄莫急，且看他其他方面造诣如何。”

云溪书院的庭院里，柳崇贤手持传抄本，对着月光反复端详。

苏冉踮脚偷看，发间玉簪轻晃：“山长，这秦朗的词风哀婉缠绵，倒像是......”