除了这“育苗区”的精细照料，那大田里的棉花，张大山也没敢放松。

他每日里都得去地里头转悠好几圈。

看看那墒情如何，是不是该浇水了。

瞅瞅那垄沟里是不是又长出新草了，得赶紧除了。

他还从《天工开物》里头，学来了那棉花打顶掐尖的法子。

等那棉花苗长到一尺来高，有了七八片真叶的时候。

便让花儿和丫丫她们，小心地，把那顶尖上最嫩的那个芯儿，给它掐掉。

“爹，这好端端的棉花尖儿，为啥要给它掐了啊？多可惜啊。”丫丫有些不解地问道。

“傻丫头，”张大山笑道，“这棉花啊，跟那豆角黄瓜一个理儿。你不给它掐了尖，它就一个劲儿地往上长个儿，不肯好好地开花结果了。”

“把这顶尖的‘疯头’给它去了，那养分才能往旁边那些枝杈上走，才能结出更多、也更大的棉桃来。”

这番道理，娃儿们虽然听得是半懂不懂，可也晓得，爹说的，指定是没错的。

便都仔仔细细地，照着张大山的吩咐，给那些棉花苗，都去了顶，掐了尖。

如此这般，又是浇水，又是除草，又是打顶，又是间苗。

直把那几亩棉花地，伺候得比那绣花还要精心。

许是老天爷也看不过他们一家人这般辛苦。

接下来的日子里，这天时倒也还算凑合。

虽说也下了几场不大不小的春雨，可大部分时候，还是晴朗暖和的。

那棉花苗，得了这般精心的照料，再加上先前那石灰改良了土质。

长势果然就跟那吹了气的皮球似的，一天一个样儿。

那叶片子，变得是又大又绿，油光锃亮的。

那秆子，也长得是又粗又壮，挺拔有力。

很快，便开出了一朵朵淡黄色、带着点紫晕的棉花来。

花儿们见了，都说这棉花花瞅着也好看，不比那些野花差。

花谢了之后，便结出了一个个青绿色的小桃子，藏在那浓密的叶片底下，一天比一天饱满。

张大山瞅着那些鼓鼓囊囊的棉桃，心里头别提多踏实了。

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终于，等到了秋高气爽的时候。

那些青绿色的棉桃，便开始一个个地，咧开了嘴，吐出了一团团雪白雪白的棉絮来。

远远望去，那几亩棉花地，就像是铺上了一层厚厚的、洁白的新雪。

又像是那夜空中的繁星，点缀在那碧绿的枝叶之间，瞅着就让人心里头发喜。