秦济示意了一下：“打开看看。”

苏小妹好奇地揭开锦缎，眼睛顿时一亮。托盘上放着几样东西：一套上好的湖笔，一块墨色如漆、隐隐透着松香气的徽墨，一方雕工细腻、石质温润的端砚，还有一叠洁白如雪、触手生凉的澄心堂纸。

“哇！” 苏小妹惊喜地叫出声，小心翼翼地拿起那方砚台，对着光仔细看上面的纹路，“这砚台真漂亮！是端溪老坑的吧？墨也香！” 她又拿起纸摸了摸，爱不释手，凑近嗅了嗅那澄心堂纸特有的清冽气息，“这纸真好！跟臣妾殿里的香似的，好闻！”

秦济看着她毫不掩饰的喜爱之情，心情更好了：“昨日之事，你处置得极好。临危不乱，稳住了局面，更懂得安抚人心。若非你当机立断，流言恐难平息，国丈与太傅也难全身而退。这份功劳，我记着。”

他指了指那套文房四宝：“知道你性子活泼，坐不住，却也爱写写画画，偶尔也能静下来写两笔好字。这套笔墨纸砚，不算什么贵重赏赐，胜在合用。以你之才，加上这殿内香气，难道是要做一个荀令君？” 他带着一丝调侃的笑意。

苏小妹抱着那方砚台，笑得眉眼弯弯，像得了心爱玩具的孩子，无视了秦济对她的调侃，自说自的：“多谢陛下！臣妾可太喜欢了！陛下您怎么知道臣妾正缺一方好砚台？前儿还想着去内务府磨他们呢！” 她对着秦济俏皮地眨眨眼，“陛下这赏赐送得真及时，省了臣妾去‘打秋风’的功夫啦！”

她这“打秋风”的自嘲，巧妙地暗合了秦济昨日敲两位老臣竹杠的行为，听得秦济忍不住笑出声：“你这张嘴啊！我看你‘打秋风’的本事也不小！内务府还能短了你的缺？”

“那还不是跟陛下学的！” 苏小妹笑嘻嘻地顶嘴，全无惧色，反而带着亲昵。她放下砚台，又拿起一支笔，在手里比划着，已经开始琢磨要画点什么了。“正好，凝香殿新开的几株花样子特别，臣妾就用这新笔新墨给陛下画下来！”

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秦济饶有兴致地看着。只见苏小妹研好墨，提起一支崭新的湖笔，略一凝神，便毫不犹豫地落笔于雪白的纸面上。她下笔并不拘泥于工笔的精细，反而带着几分写意的洒脱，墨色浓淡相宜，笔走龙蛇。

时而勾勒出遒劲的枝干，时而点染出娇嫩的花瓣，时而用淡墨晕染出叶片的光影。她全神贯注，时而凑近细看，时而后退几步眯眼端详整体，那活泼的性子在此刻沉淀为一种灵动的专注力，墨绿色的裙摆随着她小幅度的动作轻轻摇曳。

秦济也不催促，只是静静地看着，品着茶。午后的阳光透过窗棂，温柔地洒在她专注的侧脸上，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。就在她的画作即将完成，一朵墨色晕染得恰到好处的花苞跃然纸上时，她忽然停笔，狡黠地看向秦济，眼中闪烁着挑战的光芒：