"种卿不必多礼。"秦济虚扶一下，"听闻你在泾原路时，曾以三百轻骑破西夏千人之众？"

种世衡眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静："陛下明鉴，那不过是侥幸。西夏军轻敌冒进，末将只是利用地形设伏而已。"

"侥幸？"秦济陷入了回想，"当时泾原路经略使的密奏，说你'善用地形，熟知胡情，每战必先察地势、观敌情，而后定策'。这样就足以称为良将了。"

种世衡喉结滚动，显然没想到天子对自己的事迹如此了解。

范仲淹适时插话："种将军不仅善战，更难得的是对西北各族情势了如指掌。他提倡还是按唐初时唐文皇的方式，先用羁縻之法制之，再申之已教化，这样总有一天这些地方会自古以来就是中华领土。"

秦济眼睛一亮。这正是他经略西域的核心战略，也是他对付契丹时的方法，先打一顿，让他们知道知道厉害，然后采用羁縻怀柔的方式建立都护府，慢慢地汉化。

"我看希文对西北军事也很有见解，还是你掌总吧。"秦济做出决定，"这段时间你把朝中的事情安排一下，我加封你为龙图阁直学士，你挑一些人，把这位种小将也带上，去经略西北。我让赵相给你说一下西北的状况。"

范仲淹深深一揖："陛下有命，臣自然是义不容辞，只是臣在外，希望陛下能明白，经略西北是个长期的国策，切不可操之过急，催臣出兵。"

秦济正要回答，一个熟悉的声音突然从假山后传来：

"希文忒小觑我等了，只管放心，要是真有那么一天，我们抱着陛下大腿也不让催战的旨意送出开封府。"

苏辙不知从什么犄角旮旯的地方突然冒了出来，一脸正色地说道。他手里还拿着半块从宴会上顺来的糕点，衣襟上沾着些许酒渍，看上去颇为滑稽。

秦济无奈摇头："子由，你又偷听。"

"臣这不是偷听，"苏辙笑嘻嘻地凑过来，"是正大光明地听。陛下您说话声音那么大，整个御花园都听得见。"

范仲淹忍俊不禁："苏学士倒是来得正好。西北之事，还需你这位'大嘴巴'多多协助。"