"周老板？"东家翻身下马，"我正找你呢，听说你有杭绸？我那批货急着要，你开个价！"

周老爷抬头，见东家身后跟着七八个伙计，扛着的新绸子在太阳下泛着光。他忽然想起，自己的货本就是要卖给这家行的，若不是刚才耽搁，此刻怕还在码头等船。

"东家稍等。"周老爷跑回马车，打开货箱——不知何时，雨水顺着车缝渗了进来，杭绸浸了水，颜色褪了大半。

他脑子"嗡"地一声，再看东家，人家早没了踪影。周老爷蹲在地上直叹气，忽见车夫从草堆里摸出个小布包："老爷，方才撞您的汉子临走前塞的，说怕您着急用钱。"

他打开布包，里面整整齐齐码着五两银子，还有张纸条："小的家里老娘病了，实在对不住。"

周老爷捏着银子，突然笑了。他想起方才那箱被雨水浸了的杭绸，虽不能按高价卖，可东家见他实在，反而给了个保底的价；那车夫的银子，够他把货拉回家晒干了，明年还能再卖。

"阿婆，这茶......"周老爷抹了把脸，"原是我自己算错了。"

婆婆舀了碗新茶递给他："福和祸原是秤杆两头的星子，你偏要压一边，秤砣就不稳当。"

第三盏茶：农妇的安心

八月里来的是个抱孩子的农妇。她叫阿秀，挎着个竹篮，篮里装着刚摘的青李。路过茶摊时，孩子突然哭起来，小脸涨得通红。

"阿婆，能给碗茶么？"阿秀把孩子放在膝头，"娃许是渴了。"

婆婆舀了茶，又从竹篮里摸了个青李塞给孩子："吃吧，甜的。"

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阿秀喝了茶，刚要走，孩子突然蹬着腿往地上爬。她慌忙去抱，没留意脚边的石头，"扑通"一声摔在地上。膝盖磕在青石板上，火辣辣地疼，竹篮也滚出去，青李骨碌碌滚得满地都是。

"哎哟。"阿秀扶着腿直吸气，正要捡李子，就听身后有人喊："大妹子，你没事吧？"

是隔壁庄的王婶。王婶帮她扶起腿，又蹲在地上捡李子："哎呦，这李子可金贵，我帮你拾。"不一会儿，路过的几个村人也都围过来，有的帮着揉腿，有的把李子装回篮里。

"大妹子，你这腿得敷点药。"王婶从怀里摸出个小瓷瓶，"我家那口子前日摔了，这是郎中配的药，你擦擦。"

阿秀接过药瓶，眼泪掉下来。她想起早上出门时，男人还说她"瞎操心，采这么多李子卖不了几个钱"，此刻却有这么多素不相识的人帮她。

傍晚回家，男人见她腿上有伤，急得直跺脚："我不是让你少采点么？"阿秀却笑着把药瓶递给他："你看，王婶给的，说是管用。"又指了指竹篮里的李子——不知何时，王婶硬塞给她两吊钱，说是买李子的。