"喵——"

一声细弱的叫唤从雪堆里传来。陈阿九扒开雪，只见一只白狐蜷缩在岩缝里，左前爪的红绳还在，毛被雪水浸得透湿。它见了陈阿九，挣扎着爬起来，用脑袋蹭他的裤脚。

"是你？"陈阿九又惊又喜，"你怎么在这儿？"

白狐冲他叫了两声，转身往林子里跑。跑两步，又回头看他，见他没跟上，便站在一棵老松树下，尾巴尖一下下扫着雪地。

陈阿九咬咬牙，背起石头的竹篓，牵着阿棉的手，跟着白狐走。雪地里的路难走，可奇怪的是，只要跟着白狐，就总能避开齐腰深的雪窠，踩在松软的干雪上。也不知走了多久，白狐停在一处山壁前。它用爪子扒拉几下，露出个半人高的山洞，洞里飘出一股暖烘烘的气息。

陈阿九探头往里看，只见洞壁上挂着松脂火把，照得洞内亮堂堂的。靠墙的地方堆着半人高的干柴，墙角有个陶瓮，掀开盖子，里面是热腾腾的玉米饼子。最里头有张虎皮褥子，上面整整齐齐叠着件白狐裘，毛色比雪还亮，摸上去软乎乎的，像揣了团火。

"老天爷！"陈阿九倒抽一口凉气。他转头看白狐，白狐却歪着脑袋，冲他轻轻摇了摇尾巴。

当晚，他们在山洞里过夜。陈阿九把俩娃安置在虎皮褥子上，自己和衣蜷在旁边。白狐裘就搭在他腿上，也不知怎的，哪怕洞外风雪呼啸，他身上始终暖烘烘的，连棉袄都没穿。

第二日雪停了，陈阿九发现山洞外的雪地上铺着条软乎乎的"路"——不知是白狐衔了松针，还是用了什么法子，竟把回村子的路扫得干干净净。他背着俩娃，踩着这条路下了山，远远就看见自家屋顶的炊烟。

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打那以后，白狐再没出现过。直到那年除夕，陈阿九给老娘上完坟，坐在门槛上抽旱烟，忽见院门口闪过一道白影。他追出去，只见雪地上落着片狐毛，比雪还白，在月光下泛着微光。

又过了三年，陈阿九得了重病。大夫摇着头说："这是寒症入肺，寻常药石难医。"秀莲哭成了泪人，俩娃跪在床前，抓着他的手不肯放。

夜里，陈阿九迷迷糊糊睡过去。恍惚间，他站在一片雪地里，面前站着那只白狐。它的皮毛比记忆中更亮，眼睛像两颗夜明珠，额头有簇银色的毛，像朵开在雪地里的花。

"你是......"