他走到城南的石桥边。桥下的河面结了冰，冰面上覆盖着薄雪，有几个孩子在冰上玩耍，笑声尖利。天一阳没有看他们。他靠在桥栏上，眼睛扫过桥上来往的行人。一个卖菜的农妇挑着担子过去了。一个老秀才拄着拐杖慢慢走过。一个年轻的姑娘撑着油纸伞——不是油纸伞，是一把破旧的布伞，伞面上有好几个洞。姑娘穿着浅绿色的棉袄，围着一条白色围巾，手里提着一个食盒。她走得很快，像是在赶时间。

天一阳跟了上去。他走在她后面，隔着一段距离。姑娘走过了桥，拐进了一条小路。不是主街，是一条通往城南郊外的土路，路两侧是零星的菜地和几间破旧的茅屋。天一阳加快脚步追了上去。

“姑娘，等等。”他喊。

姑娘停下来，回头看着他，眼神警惕。天一阳走上前，从怀里掏出那块碎银子，摊在手心。银子在灰蒙蒙的天光下泛着暗淡的白光。他露出一个友善的笑容，脸上的伤疤被笑容拉扯，有些狰狞，但声音很温和：“姑娘，这是你掉的吗？我刚才在桥上捡到的。”

姑娘看了看银子，又看了看他的脸，摇了摇头：“不是我的。”

天一阳说：“那可能是前面那个人掉的。我刚才看到有个穿蓝衣服的大姐从这边走了，是你认识的人吗？”

姑娘想了想：“是不是穿蓝棉袄，提着竹篮的？”

天一阳眼睛一亮：“对！就是她！你认识她？”

姑娘说：“她是我邻居，孙大嫂。她今天去城东裁缝铺了，可能是在那里掉的。”

天一阳把银子递过去：“那麻烦你帮我还给她吧。我还有事，不方便去。”

姑娘犹豫了一下，接过银子：“那……好吧。谢谢你。”

天一阳笑了笑：“不客气。”他转身走了。姑娘提着食盒，继续往前走。天一阳走了十几步，停下，回头看了一眼。姑娘的身影已经消失在土路的拐弯处。他迅速折返，从另一条路绕过去，抄到了姑娘的前面。

土路的前方是一片小树林，树林里有一条岔路，通向一座废弃的土地庙。天一阳藏在庙墙后面，等着。姑娘走了约一盏茶的功夫，出现在土路上。她走到岔路口，没有犹豫，继续沿着主路走。天一阳从庙后闪出，快步跟上去。

他不再伪装了。他冲上去，从后面勒住姑娘的脖子。这一次，他没有用绳子，只用手臂。他的手臂力量比昨天大了不少，也许是连续两天的杀人让他的肌肉记住了那种力度。姑娘挣扎，食盒掉在地上，盖子摔开，里面滚出几个馒头和一块酱肉。她的指甲抠天一阳的手臂，抠出一道道血痕，但他没有松。他把她拖进小树林，按在地上，膝盖压住她的后背。她的挣扎越来越弱，越来越弱，最后停了下来。

天一阳松开手，站起来，大口喘气。他低头看着地上的尸体，脸上没有表情。蹲下，从她脖子上扯下一根银项链，从她手腕上撸下一只玉镯，从她腰间摸出一个绣花钱袋，里面有几块碎银子和一张纸——是黄金年卡，心杏钱庄的，面额不大，但金光闪闪。他把这些东西全部揣进怀里。然后拽着尸体，拖到土地庙后面，扒拉一堆枯枝败叶盖上，再撒上雪。整个过程，他甚至没有加快心跳。