李萱的指尖在银簪上摩挲，簪头的缠枝莲纹被体温焐得发烫。昨夜朱元璋留在偏殿的外袍还搭在屏风上，领口那根银灰色发丝的焦糊味，似乎还萦绕在鼻尖——她终究是没敢说实话，怕那点刚冒头的暖意，又被“夺舍”二字碾得粉碎。

“姐姐，该去给马皇后请安了。”小丫头捧着件石青色宫装进来，见她对着银簪出神，忍不住多嘴，“这簪子都旧成这样了，陛下前几日赏的赤金嵌宝簪，怎么不戴？”

李萱将银簪插进发髻，镜面映出她眼底的淡红——是昨夜没忍住掉的泪。她指尖敲了敲镜沿：“这是我娘留的，戴惯了。”

小丫头撇撇嘴：“马皇后最讲究规矩，昨儿个郭宁妃刚被禁足，姐姐今儿个穿得素净，怕是又要被说不懂事。”

李萱没接话，起身时顺手将那根银灰色发丝的灰烬包进帕子，塞进袖口。有些事，不必说给旁人听。

坤宁宫的门槛刚迈过，就听见马皇后的声音从暖阁里传来，带着惯有的清冷：“李妹妹来得巧，本宫正和惠妃说，你前几日种的那盆兰草，倒是比御花园的还精神。”

李萱抬头，见郭惠妃正坐在马皇后面侧，手里把玩着支玉簪，笑得一脸温婉：“妹妹不仅会伺候陛下，侍弄花草也是一绝。不像我，养什么死什么，倒让皇后娘娘见笑了。”

她说话时，玉簪的尖部不经意间划过桌面，发出刺耳的轻响——那是支羊脂玉簪，簪头雕着并蒂莲，正是去年朱元璋赏给马皇后的生辰礼，怎么会到郭惠妃手里？

李萱屈膝行礼，目光落在那玉簪上，声音平静无波：“惠妃姐姐说笑了。兰草喜阴，姐姐总放在日头下晒，自然活不成。”她顿了顿，视线转向马皇后，“至于伺候陛下……臣妾愚钝，只知道尽心罢了，倒没想过别的。”

马皇后端起茶盏，茶盖碰着碗沿，发出“叮”的一声：“尽心是好，就怕有些人，心用到了歪处。”她抬眼看向李萱，眼底没什么温度，“昨儿个郭宁妃被禁足，你倒是清闲，一早就在偏殿摆弄银簪子——是觉得陛下护着你，就能在宫里横着走了？”

李萱的心跳漏了一拍。昨夜她在偏殿烧那根发丝时，确实只带了小丫头——马皇后的人，竟连她在屋里做什么都知道。

“皇后娘娘明鉴。”她缓缓跪下，膝盖磕在金砖上，发出闷响，“臣妾只是……想娘了。那银簪是家母遗物，昨夜翻出来看看，并非有意违逆规矩。”

郭惠妃在一旁轻笑：“妹妹也是性情中人，只是这后宫不比家里，一点小事就能被传得沸沸扬扬。昨儿个还有太监说，见妹妹深夜在偏殿烧东西，不知道是在祭拜谁呢。”

这话像根针，精准地刺在李萱的软肋上——烧“赃物”的事若是坐实，“心怀怨怼”的罪名怕是跑不了。

她指尖攥紧了袖口的帕子，灰烬透过布料硌着手心。正想开口辩解，暖阁外突然传来太监的高唱：“陛下驾到——”