马蹄踏碎晨雾时，苏然的掌心还留着鬼面人化作黑雾的灼烫。

董雪的马蹄紧挨着他，发间珠钗在颠簸中轻响——那是昨日他从市集给她买的，说要换去她总别着的素银簪。

此刻珠钗撞在她颈侧，倒像在敲警钟。

"停。"苏然突然勒住缰绳。

青石板路在晨霜里泛着冷光，道旁枯槐的枝桠间，十二道黑影如夜枭般垂落。

为首者手持淬毒短刃，刃尖在雾中划出银弧："拿命来换星图。"

董雪的手本能地摸向腰间短刀，却被苏然反手按在鞍前。

他能听见古戒在袖中轻颤，那是穿越时便有的共鸣，像心脏漏跳的节拍。"护好自己。"他低喝一声，足尖点地跃下马背，短刀出鞘时带起破风响。

刺客的刀招狠辣，招招直取咽喉。

苏然的瞳孔突然收缩——古戒的震颤频率变了，他看见左侧第三人的手腕微抖，那是要变招的前兆。

短刀斜挑，精准磕开刺向胸口的刀刃，顺势划开那人左肩。

血珠飞溅的刹那，他瞥见对方衣襟下绣着的玄鸟纹——和地道里那具尸体的暗纹一模一样。

"他们是'暗夜'的人！"董雪在马背上喊，抽出腰间软剑刺向偷袭苏然后背的刺客。

软剑入肉时发出闷响，那刺客却像没知觉般继续前冲，直到董雪踢中他膝弯才踉跄倒地。

苏然的脊背沁出冷汗。

这些刺客的动作虽狠，却带着股机械的僵直，像被线牵着的木偶。

他挥刀格开三柄短刃，反手刺中为首者咽喉，却见那人倒下时，怀里掉出枚羊脂玉牌，"楚"字刻痕在霜色里泛着冷光。

"走！"他拽住董雪的手腕翻身上马，古戒的震颤突然加剧。

余下七名刺客对视一眼，竟同时咬破舌尖，黑血顺着嘴角淌下，转身没入街角巷弄。

董雪捡玉牌的手在抖："先生，这...这是楚国王室的纹章。"她指尖抚过玉牌边缘的云雷纹，"我在楚国旧典里见过，只有公室子弟才有资格佩戴。"

苏然捏着玉牌的指节发白。