身旁公公弓着腰赔笑，尖细嗓音里透着讨好：“皇上消消气，龙体万金之躯……”

“消气？如何消气？”皇帝猛地转身，声色俱厉：“竟敢在皇家围猎场玩猫腻放兽夹，还找人顶罪了事？这大晟的王法，都成了儿戏不成？！”

他猛然驻足，袍袖翻飞间指向阶下：“裴淮年！”

“臣在！”裴淮年踏前半步。

“给朕彻查此事！”皇帝指尖重重叩在桌案上，“无论是谁主使、谁帮衬、谁隐瞒！一概揪出来，莫要姑息！”

“臣领命！”裴淮年单膝触地，眼底暗光骤凝。

“传旨下去，明日拔营回南洲！这围猎场，朕片刻也不想多留！”皇帝甩袖坐回龙椅，指节叩得扶手咚咚作响。

裴淮年垂眸静立，忽地上前半步：“皇上，方才那两个村民嘴看着很严，但臣有一个建议。”

“讲。”

“可……”他压低嗓音，指尖在案几上划出半弧，“如此可在三日内抓住幕后真凶。”

皇帝目光一凛，忽而拍案而起：“准了！就按你说的办。若敢有人再耍花招……”

他森然扫过殿内阴影，“朕必叫他知道欺君之罪的后果！”

……

南洲城被细雨洗过的空气泛着潮湿的凉意，马车碾过地上积水，溅起细碎水花。

沈知念摩挲着小熊蓬松的绒毛，掌心传来幼兽微弱的体温，却暖不化她掌心的冰凉。

她最后还是没忍住，用了救驾之功要下了这只熊。

“小姐，咱们回沈府吗？”春喜问。

“不，先去济生堂。”她沉声应道。

今天就去找宗恒直接成亲，只要拿到婚书，从沈府搬出去就有了名正言顺的理由。

车轮声渐渐慢下来，济生堂的药幌在雨雾中若隐若现。

沈知念的心跳突然失了节拍，喉头发紧得厉害。

明明只剩最后一步。

可是那种熟悉的、被命运扼住咽喉的窒息感又汹涌袭来。

她恍惚间觉得，明明面前只有短短几步路，竟好像隔着千山万水一样远。

她走进济生堂，檀木药架后却不见陈伯。