营地中，最后几户人家正用破陶罐接取着渐渐细弱的水流。

"乡亲们！"李度站在营地中央的巨石上，沙哑的嗓音在闷热的空气中回荡，"这水脉撑不住了。

今夜戌时，咱们必须启程。往后的日子，咱们白天歇、早晚赶，宁可多受些罪，也不能在毒日头下硬撑。"

人群中传来几声微弱的回应，更多人只是默默收拾着行囊，龟裂的嘴唇连叹息都发不出。

第二日上午，队伍在一座废弃的村庄外停下。打算在这里借住等傍晚再继续赶路。

村庄断壁残垣间，野狗在啃食着发黑的尸体，腐臭的气息令人作呕。李度抬手示意众人止步，自己带着几个青壮年小心翼翼地走进村子。

村口的老槐树还挂着半面残破的旌旗，依稀可见上面绣着的金国图案。树下横七竖八躺着十几具尸体，男女老幼皆有，衣衫褴褛，伤口处凝结着黑血。

一个孩童的尸体蜷缩在母亲怀中，母亲的手还保持着护着孩子的姿势，脸上凝固着惊恐与绝望。

"畜生！"李度握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。这些天，他见过太多这样的惨状，但每一次，都如同一把利刃，剜着他的心。金兵的铁蹄踏过之处，烧杀抢掠，寸草不生。

队伍继续前行，又经过几座村庄，皆是同样的景象。有的村子房屋尽毁，只剩焦黑的梁柱；有的村子满地狼藉，衣物散落一地，却不见一个活人。

白星看着这一切，心中涌起无尽的悲凉。她想起自己小时候，家乡也是这样宁静祥和的村庄，春日里，桃花灼灼，孩子们在田间追逐嬉戏。因为末日到来也是如此破败。

这一路上，队伍的人数在不断减少。中暑、饥饿、疾病，如同无形的杀手，随时夺走人们的生命。