皮延林侧耳听着，数到第三声杵响时，窗外传来麻雀扑棱翅膀的动静——那是顾清欢布控的暗号。

"张掌柜，我突然想起来，孙婆子前日还说您这的安胎药最灵。"他猛地转身，朝着后堂大步走去，"她房里还剩半张药方，我帮她来问问......"

"哎！"张掌柜扑过来要拦，却见皮延林已经撞开了后堂木门。

后院库房的门虚掩着，霉味混着药材陈香扑面而来。

皮延林猫腰钻进去，借着透进来的天光扫视地面——墙角有半截烧剩的黄纸，窗台上摆着个缺了口的陶碗，碗底还粘着褐色药渣。

他蹲下身，指尖刚碰到那截黄纸，身后突然传来重物落地的闷响。

"你偷翻我家东西！"

小六子红着眼冲进来，手里举着切药的短刀。

这二十来岁的青年平时总挂着孝子笑，此刻额角青筋暴起，刀光映得他半边脸发青："我娘刚走，你就来翻她的东西？"

皮延林没躲，盯着他攥刀的手——指缝里沾着暗褐色污渍，和孙婆子尸检报告里"乌头碱中毒"的颜色一模一样。

他脚尖猛地勾起脚边的药碾子，"哐当"砸在小六子脚背上。

小六子吃痛踉跄，皮延林趁机扑过去，膝盖顶在他持刀的手腕上，短刀"当啷"掉在地上。

"弑亲之罪啊。"皮延林弯腰捡起那截黄纸，残破的字迹在晨光里清晰起来："赤凰将现，圣君临世"，末尾的"孙氏"二字，正是孙婆子替人写状纸时惯用的笔锋。

小六子瘫坐在地，喉间发出呜咽般的冷笑："她早不是我娘了！

圣君说她私藏药方，背叛信仰......"

"带走。"顾清欢的声音从门口传来。

她穿着玄色捕快服，腰间铁尺泛着冷光，身后跟着两个持械的衙役。

方才皮延林撞开后堂时，她已带着人从侧门包抄过来。

审讯室的炭盆烧得正旺，小六子缩在木椅上，嘴上还硬："我没杀人！