温润的木质感传递到掌心，杯中琥珀色的酒液因这细微的动作而荡漾起一圈浅浅的涟漪。

他抬起眼帘，深深地看着眼前这位旧时代的传奇，这位曾经站在整个大海食物链最顶端、以“家庭”和“仁义”之名撼动世界的男人。

此刻，这位巨人正用最直接、最朴实、也最有力量的方式，向他，向整个永恒神国，传递着一个再明确不过、也再坚实不过的信号——

无论即将到来的新时代浪潮有多么汹涌澎湃，无论前方需要面对的敌人有多么强大莫测，无论麾下汇聚的“怪物”们有多么桀骜不驯、难以驾驭，甚至可能在某个时刻带来难以预料的变数或风险......

这艘名为“永恒神国”、正驶向不可知未来的巨舰，它的后方，始终矗立着一座永不倾斜、永不沉没的“高山”，在默默镇守着根基，威慑着内外的动荡，提供着最可靠的保障。

这座山，名为“白胡子”。

这份承诺，比任何契约都更有分量，比任何力量都更让人安心。

“纽盖特船长。”

罗恩缓缓开口，声音平稳，却带着一种发自内心的、毫不作伪的真挚敬意。

他没有像白胡子海贼团的儿子们那样称呼“老爹”——那不是他身为神国之主该占据的、属于“家人”的亲密位置——而是选择了“先生”这个称谓。

它既包含了最高的尊重，又在两人之间保留了恰如其分的、属于合作者与同行者的适当距离。

他双手端起那只硬木酒杯，举至胸前。

杯中那琥珀色的烈酒，在篝火跃动光芒的映照下，荡漾开一圈圈温暖而璀璨的金色涟漪，仿佛盛满了此刻无言的分量。

“您这份心意，”罗恩的目光与白胡子相接，语气郑重，“我，罗恩，铭记于心。”

说罢，他仰起头，将杯中那辛辣灼热的液体，一气饮尽。

烈酒如同一条火线，从喉咙直贯而下，在胸腔中炸开一团火热的暖意，却也带来一种直抒胸臆的痛快。