青石板路上的积水被火把烤得滋滋作响，裴砚押着苏旺往前走，铁链拖地声像条毒蛇，在人群里蜿蜒游走。

苏旺的酒糟鼻上还沾着半块炊饼渣，那是方才王婶扔的，此刻却咧着嘴笑，唾沫星子溅到裴砚手背上："你们这群蠢货！

若非我拖延时间，荒城早亡！"

人群顿时静了一瞬。

几个抱着孩子的妇人停住了扔烂菜的手，赵六举着扁担的胳膊微微发颤。

裴砚垂眼盯着脚边被踩碎的烂番茄，暗红色汁水在青石板上洇开，像极了十年前问魂宗祠堂里的血。

他突然低笑出声，笑声从喉咙里滚出来，带着点傻气的尾音："旺叔说得对，您真是个大英雄。"

"哄——"人群炸开了。

卖炊饼的王婶举着擀面杖敲铜盆："大英雄会把三小姐往妖窝里送？"挑水的老张头吐了口浓痰："我家闺女上个月被蚀日草咬断腿，你苏旺家厨房还藏着半袋秘银粉！"孩子们举着树枝追着苏旺的裤脚打，小栓子的破布鞋踩在泥水里，脆生生喊："大英雄的鼻子上还沾着卖国的饼渣！"

苏旺的脸涨成猪肝色，脖子上的青筋跳得像要爆："你们懂什么？

暗河祭坛的妖物要的是苏昭的血，我不过是......"

"不过是想拿三小姐的命换你苏家旁支的富贵。"裴砚突然收了笑，手指扣住苏旺后颈的死穴，力道重得让那老东西瞬间佝偻成虾米，"旺叔不是总说'苏家的脸比命金贵'么？

今日正好让全城百姓看看，您这张脸有多金贵。"

他余光瞥见人群里几个穿青衫的身影在挪动，腰牌在火把下闪了闪——是守城司的文书。

裴砚的拇指在苏旺后颈轻轻一碾，那老东西疼得嘶叫："还有谁想当大英雄？

愿意自首的，砚某替三小姐做主，免死。"

话音未落，东首的青衫突然转身就跑。

卖肉的刘屠户抄起杀猪刀追上去，刀刃磕在青石板上迸出火星："狗官！

老子上个月交的粮都喂了妖物？"另外两个青衫吓得瘫在地上，被赵六用铁链捆成粽子时，怀里掉出带骷髅纹的密信——和裴砚在地底密道捡到的，一模一样。

欢呼声震得屋檐上的瓦都在抖。

裴砚松开苏旺，任他被百姓拖向刑场，自己则顺着城墙根往机关阁走。