春日的阳光洒在皇宫的金顶上，李承乾站在含元殿前的台阶上，远眺着东南方向。一支由三十艘海船组成的舰队正在渭水河畔整装待发，船帆上绣着的金龙在晨光中熠熠生辉。

"殿下，一切准备就绪。"刘仁轨大步走来，古铜色的脸庞上写满坚毅，"只等您一声令下。"

李承乾微微颔首，目光扫过码头上堆积如山的货物：丝绸、瓷器、茶叶、书籍...还有几十口密封的大木箱，里面装着最新改良的火药武器。

"记住，此行的首要任务是开辟航线，其次才是贸易。"他低声嘱咐，"我要一份完整的南海海图，包括每一处暗礁和洋流。"

"末将明白。"刘仁轨抱拳应诺，又迟疑道，"只是...魏王殿下坚持要随行..."

话音未落，李泰爽朗的笑声已从身后传来："大哥莫非信不过弟弟？"他一身戎装，腰间配着一柄镶嵌宝石的波斯弯刀，显得英姿勃发。

李承乾转身，无奈地摇头："四弟，海上风浪难测..."

"大哥当年教我'读万卷书不如行万里路'，如今怎么反倒犹豫了？"李泰眨眨眼，"况且有刘将军在，安全无虞。"

兄弟二人相视一笑。李承乾从袖中取出一个精致的铜匣："既如此，这个你带上。"

李泰好奇地打开，里面是一架精巧的仪器，由多个铜环组成，中心悬着一枚磁针。

"这是..."

"改良过的航海罗盘。"李承乾解释道，"比司南更精准，纵使在狂风巨浪中也不会失灵。"

李泰郑重收下，忽然压低声音："大哥放心，那几箱'特殊货物'，我会亲自看管，绝不会落入外人之手。"

正说着，一阵清脆的铃声传来。晋阳公主提着裙摆小跑过来，发间的金铃随着步伐叮当作响。"四哥一定要平安回来！"她将一枚绣着平安符的香囊塞进李泰手中，"我特意去大慈恩寺求的！"

李泰感动地揉了揉小妹的发髻："兕子放心，四哥给你带最漂亮的珊瑚回来。"