刨光后的木料开始“凿榫”，这是木活的灵魂。鲁木匠要做一张八仙桌，先在桌腿上凿出“榫头”，四棱方正，大小均匀；再在桌面的横枨上凿出“卯眼”，深浅适中，形状与榫头严丝合缝。“榫要‘直’，卯要‘正’，”他用凿子一点点剔除木屑，木屑呈细条状，不崩不碎，“榫头大了，卯眼会裂；榫头小了，就咬不紧，就得像钥匙和锁，严丝合缝才管用。”

他最擅长“燕尾榫”，榫头像燕子的尾巴，卯眼呈对应的楔形，这样拼接的木板不仅不会松动，还越压越紧，常用于做抽屉、柜子。“燕尾榫是‘死扣’，”鲁木匠指着刚凿好的榫卯，“装进去就拆不开，适合装贵重东西的柜子。”

木生学着凿卯眼，凿子一歪，就把卯眼凿大了，急得直拍大腿。鲁木匠拿起凿子示范：“手腕要稳，力道要匀，一下一下慢慢来，就像写字，得一笔一划才端正。”

凿好榫卯的木料开始“组装”。鲁木匠把桌腿的榫头对准横枨的卯眼，用木槌轻轻敲打，“咚、咚”几声，榫头就稳稳地嵌进卯眼，接缝处几乎看不出痕迹，晃动桌子，纹丝不动。“组装得‘缓’，”他边敲边看是否对齐，“太用力会把木头敲裂，不用力又合不紧，就像搭积木，得轻轻推才能拼到位。”

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有些复杂的家具，得先“预组装”，确定每个部件都严丝合缝，再拆开，做最后的打磨。“预组装是‘试错’，”鲁木匠把拆开的部件堆在一起，“有不合适的地方还能改，装成了再改就难了，就像盖房子，先搭架子看是否端正。”

组装好的家具要“打磨”。鲁木匠用粗细不同的砂纸，从粗砂到细砂，反复打磨家具的表面和边角，直到摸上去光滑如镜，没有一丝毛刺。“磨得‘细’，”他用手掌抚摸打磨好的桌面，“扎手的家具没人要，磨光滑了才舒服，就像给石头抛光，越磨越亮。”

最后是“上蜡”。鲁木匠把蜂蜡加热融化，用棉布蘸着蜡油，均匀地涂抹在家具表面，再用热风枪轻轻吹，让蜡油渗入木材的纹理，冷却后用干布擦亮，木材的颜色变得更深沉，木纹也更清晰。“上蜡得‘匀’，”他边擦边说，“蜡多了发黏，蜡少了不防水，刚好让木头‘吃’进蜡，才耐用，还不影响木头‘呼吸’。”

上好蜡的八仙桌，桌面油亮，桌腿敦实，榫卯接缝处严丝合缝，敲击时发出厚重的响声，木香中带着淡淡的蜡香。鲁木匠让木生试着抬桌子，木生用了全身力气才搬动：“这桌子也太沉了！”

“沉才稳，”鲁木匠笑着说，“这样的桌子，用几十年都不会散架，传给子孙都没问题，不像机器做的家具，用几年就松垮，全靠钉子撑着。”

村里的人都爱来老木坊订家具，说鲁木匠的家具“养人”，孩子在木桌上写作业不晃，老人坐在木椅上稳当，连县城的民宿都来订成套的木家具，说“鲁师傅的家具带着山的味道，客人住着踏实”。有户人家盖新房，特地来订了全套家具，从衣柜到床榻，都用榫卯结构，说“要让这木头家具陪着房子传下去”。

有天，市里的非遗保护中心来人，看到鲁木匠的榫卯家具，当即决定帮他申报“非遗传承人”。“鲁师傅，您这手艺太珍贵了，是老祖宗的智慧，得好好传下去。”