那天夜里，刘老实做了个怪梦。梦里，他田头那个稻草人活了，穿着一身破烂衣裳，顶着个破草帽，开口对他说：“老刘啊，明儿个一早，你把我搬到王扒皮家门口去，我有法子治他。”

刘老实惊醒过来，浑身是汗。看看窗外，天还没亮。他想起那个稻草人——那是他三十年前刚租下这块地时扎的，用料特别扎实，年年修补，风吹雨打也不倒。村里人都说，刘老实的稻草人比真人都精神。

“莫不是老天爷指点？”刘老实心里嘀咕。横竖是绝路一条，死马当活马医吧。

天蒙蒙亮，刘老实真就扛着稻草人出了门。那稻草人足有六尺高，穿着刘老实年轻时的一件破褂子，戴着顶破草帽，手里还挂着根竹竿，活脱脱像个要饭的。村里早起的人看见了，都笑话他：“刘老实，你这是要做啥？稻草人还能替你还租子不成？”

刘老实也不解释，闷着头往王家庄园走。

到了王家大宅门前，他把稻草人往地上一插，自己躲到对面的大槐树后头。说来也怪，稻草人往那儿一站，风吹过来，破衣裳哗啦啦响，竹竿一晃一晃的，倒真有几分活气。

不一会儿，王家大门开了，王扒皮背着手出来，一眼就看见了稻草人。

“谁把这破玩意儿放我家门口了？”王扒皮骂骂咧咧，抬脚就要踢。

就在这当口，那稻草人竟开口说话了，声音干巴巴的，像是风吹过破窗户：“王百万，你作恶多端，该遭报应了！”

王扒皮吓得一哆嗦，连退三步，定睛再看，稻草人一动不动。他揉揉眼睛，心说莫不是昨晚酒喝多了眼花了？试探着往前凑了凑。

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稻草人又说话了，这回声音更大：“王扒皮！你欺压佃户，盘剥乡里，天理不容！”

这下子王扒皮听得真真切切，腿都软了，一屁股坐在地上：“妖、妖怪啊！”

稻草人的竹竿“啪”地打在地上：“我乃刘老实三十年的血汗所化，今日特来讨个公道！刘老实给你当了三十年佃户，交的租子堆起来比山还高，如今遭了天灾，你非但不体恤，还要夺他房屋，抢他女儿，是何道理？”

王扒皮吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“大仙饶命！大仙饶命！小的知错了！”

“知错？”稻草人冷哼一声，“那你说，刘老实的租子该怎么办？”

“免了！全免了！”王扒皮连忙说。

稻草人摇摇头：“光是今年免了？刘老实三十年来多交的‘风耗粮’，被你用歪斗坑去的粮食，还有年年孝敬你的鸡鸭鱼肉，怎么算？”