皇帝的视线如利箭般射向伏地颤抖的蒙塔，声音里迁怒的意味十足：“既有如此明显的凶兆示警，关乎朝廷贤才、朝堂稳定，尔等职司观天，责任重大，为何不早早上奏？非要等到朕亲自过问，才肯吐露？！莫非是玩忽职守，或是……有意隐瞒？！”

这质问，半是真怒，半是皇帝在极度心理压力下，本能地寻找一个可以怪罪、可以转移部分焦虑的对象。

蒙塔心中叫苦，却也不敢辩驳天象示警需结合人事，臣等不敢妄断之类的话，他知道皇上此刻需要的是一个明确的责任人。

他只能将身子伏得更低，声音带着惶恐却坚持事实：“皇上明鉴！臣五日前，夜观星象初显异常，心中不安，连夜整理观测记录与初步推断，已具本上奏，通过通政司呈递御前了！臣万万不敢隐瞒天象，贻误大事啊！”

“五日前？” 皇帝一怔，随即目光锐利地转向旁边的夏守忠。

夏守忠立刻反应过来。

五日前？那不正是皇上开始亲自处理商部烂摊子、焦头烂额，同时收到林淡辞呈，心情最恶劣的时候吗？那时候的奏折……

他不需要皇帝再吩咐，立刻对身边的小顺子使了个眼色。

小顺子机灵，马上悄悄退到殿角那堆积如山的奏疏文案旁——那里有近日未及细看、或是留中待处理的各类文书。

夏守忠自己则躬身对皇帝道：“皇上，近日奏疏文书繁多，尤其是商部积务与百官‘谏折’混杂，处理起来千头万绪。蒙大人的奏本，或许一时被归入待议或寻常天象汇报之中，未能及时呈至御案最前。”

他这话说得委婉，但意思很明白：不是蒙塔没报，是报上来的东西太多太乱，尤其是商部的事占用了皇上和主要处理文书官员绝大部分精力，下面的人可能疏忽了，或者觉得这只是寻常的星象汇报，没意识到其紧迫性，就给淹没了。

这时，小顺子已经在那堆文书里快速翻找，果然，不多时，他捧着一份封面标注着“钦天监奏为天象事”的普通奏本，小步快走回来，递给了夏守忠。

夏守忠接过，快速扫了一眼日期和用印，确认无误，双手捧到皇帝面前：“皇上，找到了。正是五日前蒙大人所上之奏本。”

皇帝接过那份薄薄的、几乎被忽略的奏本，翻开。