走出门的时候，巷子里的几个混混已经不见了。

他一边往回走，一边在脑海里整理线索。

蝰蛇。

之前他们都以为这是一个人的代号，火蚁堂内部某条隐藏极深的暗线，一个叫“蝰蛇”的人物。但铁军的母亲提到的那句话改变了整个思路。

“外铺。”

那个浓妆女人在找“外铺”。铁军从来没有提过这个词，但他的母亲听成了“蛇”。

因为她能联想到的只有动物。而那个女人戴的项链，正是一条盘成圈的金蛇。

蝰蛇不是人名，是一个代号。

外铺——那才是真正的东西。是一个地点？一家店铺？还是一个组织的暗语？

玉阶加快了脚步。

他需要回到老枪大排档，把这件事告诉海枫。

浓妆女人，金蛇项链，H标志的手袋。这些细节组合在一起，也许能拼凑出一个完整的轮廓。

发霉的骚味再次吸入鼻孔，玉阶回头看了眼板房群，心头涌上愧疚。

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世界观碎片：预制板房。

【初心】

玉阶当市长那阵子，Z市人口暴涨。

C市的帮派战争、隔壁几个工业城的倒闭潮、加上蚂蚁工厂倒台后流散出来的前员工，让这座本就不大的城市在三个月内多塞了将近十万人。

宾馆住满、地下室住满、桥洞下住满，连废弃的公交车都被改成了“移动宿舍”。玉阶在办公室连熬了五个通宵，最后拍板：建预制板房。

快，便宜，能住人。

他用的是省下来原本规划给“城市形象提升工程”的预算。

两个星期，Z市东郊竖起了十二排灰白色的两层小楼，每间十平，月租只要普通公寓的十分之一。

“先住着，我会慢慢改善的。”玉阶在开工仪式上充满信心。

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然后他下台了。

【颠沛流离】

接任的吴老板蹲在预制板房区门口，看着歪歪扭扭的小楼，点了一根烟。

有人问他，这玩意儿能用吗？他说。

“不能又能咋办？拆了让他们睡马路？”

第一批住户搬进去当晚，整片小区就停水了。