说完，老丈便继续整理手中的蔬菜，脸上依旧带着冷漠，随后便提着蔬菜，朝着城门关卡走去，顺利通过查验，进了城，路过使团身边时，依旧没有丝毫停留，仿佛他们不存在一般。

南境使团的官员们，听着老丈的话，个个面红耳赤，神色羞愧不已。他们身为南境的官员，却无法为百姓谋福祉，反而看着百姓们在水深火热中挣扎，被百姓们唾弃、鄙夷，心中充满了愧疚与无奈。他们依旧站在北城门之外，目光复杂地望着城门方向，心中百感交集——愧疚、不甘、震撼、敬畏，交织在一起，让他们五味杂陈。

“大人，”张谦走到赵文身边，低声说道，语气中带着几分沉重与愧疚，“华夏国的朝廷效率之高，民心之向，远超我们的想象。单看这北城门的修缮速度，还有百姓们的精神面貌，就知道他们的实力有多强悍。更重要的是，百姓们已经心向华夏，对我们南境充满了厌恶与不满，我们想要夺回祥阳，想要赢得百姓的民心，简直是难如登天。此次求和，我们必须付出更大的代价，才能达成协议。”

赵文点了点头，神色凝重，语气中带着几分疲惫与愧疚，说道：“你说得对。华夏国的实力，比我们想象的还要强悍，无论是军力、装备，还是朝廷效率、民心所向，我们都相差甚远。更重要的是，我们南境失去了祥阳百姓的心，这是最可怕的。‘得民心者得天下’，我们失去了民心，就失去了一切。此次求和，我们只能放低姿态，谦卑求和，哪怕付出些许土地和财物，也要换来南境的喘息之机。”

李松也叹了口气，语气中带着几分羞愧与无奈，说道：“以前总觉得，我南境国力雄厚，军力强盛，就算比不上华夏国，也相差无几。今日刚到北城门之外，所见所闻，才知道我们是坐井观天，夜郎自大。我们不仅输了战争，丢了城池，还输了民心。华夏国这般势力，难怪能在祥阳一战中大败我们，难怪能在短短两个月内，让祥阳城恢复如初，让百姓们过上幸福的生活。‘山外有山，人外有人’，这句话，今日我才算真正明白了。”

赵文沉默片刻，目光再次投向城门两侧的城卫士兵，以及城门之内的隐约景象，缓缓说道：“尔等也看到了，华夏国的强大，并非偶然。他们有精良的装备，有体恤百姓的朝廷，有同心同德的军民，还有高超的技艺。更重要的是，他们赢得了祥阳百姓的心，百姓们已经把华夏当成了自己的国家，对华夏有了心理上的认同和归属。我们今日在北城门之外所见的一切，不过是冰山一角。”

“趁此时机，城卫还在向城主禀报，尔等各自散开，在城门之外向过往的百姓打听华夏国的情况，收集情报，包括他们的军力、装备、朝廷政策、民生状况、科技工艺等方面。”赵文顿了顿，语气严肃地说道，“记住，务必谨言慎行，不可暴露我们收集情报的意图，不可与百姓发生冲突，更不可靠近城门关卡，以免引起城卫的警惕。同时，要放下身段，虚心请教，不要再以‘南境官员’自居，以免激怒百姓。收集到情报后，立刻回到这里，向我禀报。”

“属下遵令！”南境使团的官员们齐声应道，随后纷纷散开，各自朝着城门之外的不同方向走去，有的走向正在等候进城的百姓，有的走向在路边摆摊的商贩，小心翼翼地打听着华夏国的一切，始终没有离开北城门之外的范围，也没有靠近城门关卡，神色也变得谦卑了许多。

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李松朝着几名正在等候进城的商贩走去，脸上带着温和的笑容，语气谦卑地问道：“各位大哥，打扰你们了。我第一次来祥阳城，刚到北城门之外，看到这里十分繁华，心中十分好奇，想向各位请教，华夏国的朝廷，平时对百姓们都很好吗？”

一名正在整理货物的商贩，停下手中的活，看了李松一眼，脸上露出了几分冷漠，却也没有拒绝回答，说道：“这位官爷，我们华夏国的朝廷，对百姓们可好了！不仅减免赋税，还送粮食、种子和农具，帮助我们恢复生产。就说我这小摊子，大战后本来都摆不起来了，是官府给了我种子和本钱，我才能重新摆摊，日子也越来越有盼头了。”

“是啊，官爷，”另一名商贩也开口说道，语气中带着几分不满，“你们南境统治祥阳的时候，我们摆摊要交各种各样的赋税，稍有不慎，就会被官吏打骂，货物被抢走。现在好了，华夏朝廷不仅不收苛捐杂税，还鼓励我们经商，官员们还会帮我们解决困难，我们再也不用怕被欺压了。”

“我们现在，虽然每天辛苦劳作，但心里踏实，有奔头。”第三名商贩笑着说道，语气中带着几分自豪，“我们有饭吃，有衣穿，有房住，孩子能读书，老人能安享晚年，这都是华夏陛下给我们的。我们早就把自己当成华夏人了，再也不想回到南境统治的日子了。”

李松一边听着商贩们的话，一边暗暗记下，心中越发震撼与愧疚。他知道，商贩们说的都是实话，华夏国的军力和装备，确实比南境强悍太多，华夏国的朝廷，也确实比南境的朝廷体恤百姓，百姓们对华夏的认同和归属，也绝非虚假。他不敢多问，又寒暄了几句，便匆匆回到了使团等候的地方，等候其他人收集情报归来。

与此同时，张谦也朝着一名正在城门之外歇脚的老工匠走去，语气谦卑地问道：“老师傅，打扰您了。我是从南境来的，刚到祥阳城北城门之外，看到这北城门修建得十分高大坚固，心中十分敬佩，想问一下，这北城门，是大战后重新修缮的吗？用的是什么材料，竟然如此坚固？”

那老工匠抬起头，看了张谦一眼，脸上露出了几分冷漠，随后缓缓说道：“这位大人。这北城门，确实是大战后重新修缮的，而且比战前还要高大坚固。我们用的材料，听说叫水泥，是华夏国独有的材料，用来修建城墙、房屋、铺路，都十分合适。”