“王宸，公民编号GE-，报名成功。您的初始潜力评估为B+级，建议您优先选择‘水星锻炉’或‘谷神星中转基地’相关工程岗位。您的第一轮‘综合素质考核’，安排在三天后，于‘蜂巢’第七十七号测试场进行。请准时参加。”冰冷的电子音从机器人身上传来。

王宸握紧了拳头，仅仅是B+级吗？他看向周围，一个刚刚完成报名的、身材魁梧的年轻人，兴奋地对同伴炫耀：“A-！我拿到了A-！他们建议我去‘木星之眼’项目！”

竞争，从报名的这一刻，就已经开始了。

这三天，王宸几乎不眠不休。他调出了所有关于水星环境、高重力工程学的公开资料，将自己沉浸在知识的海洋里。他知道，这不仅仅是一份工作，这是决定他和他家族未来命运的唯一机会。

三天后，当他走进所谓的“蜂巢”测试场时，再一次被寰宇集团的力量所震撼。

这所谓的“测试场”，是一座位于地下的、直径超过十公里的巨大球形空间。空间内部，被分割成了数百万个独立的、正六边形的测试房间，远远看去，如同一个无穷无尽的蜂巢。数以千万计的考生，就在这里，同时进行着考核。

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考核分为三部分。

第一部分：知识与技能。王宸被置于一个虚拟现实座舱内，回答着“普罗\_米\_修\_斯”系统随机生成的问题。题目包罗万象，从“在水星近日点，标准‘夸父’级工程机甲的散热片应该开启到什么角度”，到“如何用一段最优化的代码，控制一百台‘工蜂’机器人协同挖掘”。其难度和深度，远超大学的毕业考试。

第二部分：体能与意志。他被要求在一个模拟木星1.5倍重力的环境中，完成一系列复杂的体能任务。最后，他被投入一个模拟的“绝境求生”场景：工程舰坠毁，他独自一人，只有一把多功能工程铲，必须在氧气耗尽前，修复一个通讯装置。这场考验的，不是他能否成功，而是他在面对必然的失败时，所表现出的精神韧性。

第三部分，也是最重要的一部分：忠诚度测试。一个酷似李长夜的全息投影出现在他面前，用不带感情的声音，向他提出了一系列刁钻的、关于帝国、帝王、集体与个人的哲学问题。这不是在考察他的答案，而是在通过脑电波扫描仪，分析他在回答这些问题时，最真实的生理与情绪反应。任何对帝王和帝国理念的潜在质疑，都会被精准地捕捉到。

七十二小时的考核，如同地狱般的洗礼。当王宸拖着疲惫不堪的身体走出“蜂巢”时，感觉自己像是被彻底重塑了一遍。

一周后，录取通知以全息投影的形式，直接发送到了他家的客厅。

“王宸公民，恭喜您。您以卓越的成绩，通过了寰ü集团‘开拓军团’的考核。您的最终评级为A-。现根据您的专业与潜力，正式任命您为‘八星交响计划·第一乐章·水星锻炉’项目，第七工程兵团，第三联队，第九中队，工程技术少尉。请于十五日内，前往位于月球背面的‘启航者’港口报到。荣耀属于帝王，未来属于人类。”

当那象征着寰宇集团的、环绕着行星的齿轮徽章，在王宸的面前缓缓旋转时，他的父亲王磊，一个活了七十多年的男人，激动得老泪纵横。

他知道，他的儿子，他们王家，从这一刻起，命运已经彻底改变。一个寰宇集团的军官身份，哪怕只是最低级的少尉，也足以让整个家族的社会地位，提升数个台阶。

这个场景，在太阳系的亿万个家庭中，以不同的形式上演着。有人欢呼雀跃，仿佛中了创世以来最大的彩票；有人因落选而痛哭流涕，发誓要准备一年，来年再战。

在短短的一个月内，寰宇集团收到了超过两百亿份有效的报名申请。经过“普罗米修斯”系统高效而残酷的筛选，最终，有五亿人，获得了第一批“开拓军团”的入场券。

这五亿人，是整个太阳系最健康、最聪明、最忠诚、也最富有梦想的精华。他们，将成为寰宇集团展现其恐怖工业力量的、最坚实的血肉基石。

如果说招募过程展现了寰宇集团的“软实力”，那么“启航者”港口，则是其“硬实力”——那足以让神明都为之侧目的工业力量——最赤裸裸的展示。