“真的碎片，早就被张家人取走了。”齐铁嘴压低声音，“张家世代守着个规矩：谁敢私藏陨铜，格杀勿论。陆建勋拿了假碎片的事，已经传到长白山了。”

霍三娘端茶杯的手顿住：“你的意思是……”

“张家的人，已经在来长沙的路上了。”齐铁嘴扇了扇扇子，“他们杀陆建勋是迟早的事，您现在帮佛爷一把，卖个人情，将来九门洗牌，霍家才能站稳脚跟。”他凑近了些，“何况，陆建勋死了，您堂兄的仇，也算报了一半，不是吗？”

霍三娘看着窗外的雨，沉默了半晌，突然笑了：“八爷倒是会算账。”她拿起请柬，上面写着“恭请霍小姐于三日后赴红府品茶”，落款是二月红。“告诉张启山，我会去的。”

第三日清晨，长沙城的老百姓发现，司令部的大门敞开着，卫兵们横七竖八地躺在地上，全都没了气息。陆建勋的尸体挂在司令部的旗杆上，脖子上缠着根铁链，正是青乌子干尸身上的那根——铁链上还挂着个空木盒，里面的“陨铜”不翼而飞。

消息传开，长沙城乱成了一锅粥。陆建勋的亲信想趁机夺权，却被霍三娘的人堵在司令部，双方差点火并；九门的盘口也人心惶惶，生怕战火波及自己的生意。

红府的海棠树下，贝勒爷、解九爷、二月红和齐铁嘴围坐在一起，面前摆着份联名申请书。“都签好了？”贝勒爷拿起狼毫笔，在末尾落下自己的名字，“有我们四人担保，再加上南京那边的关系，启山复职的事，十拿九稳。”

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解九爷推了推眼镜，语气平静：“陆建勋的死，对外就说是‘私藏邪物，遭天谴而亡’。张家的人已经离开长沙，不会留下任何痕迹。”

二月红放下茶杯，指尖在申请书上顿了顿，落下自己的名字。他的字迹依旧清秀，只是比从前多了几分沧桑。

三日后，南京政府的任命状送到了张府。尹新月亲自下厨做了桌菜，张启山看着烫金的“长沙布防官”印章，突然觉得这官帽比从前沉了许多。

“怎么了？”尹新月给他斟酒，“不高兴？”

“不是。”张启山握住她的手，“只是觉得，以后肩上的担子，更重了。”

尹新月笑了：“再重，我也陪着你。”

九门大会在张府召开时，长沙城已经恢复了秩序。张启山坐在主位，看着底下熟悉的面孔，突然开口：“老四的位置，空了太久了。”

众人面面相觑。老四原本是个做药材生意的，半年前被陈皮杀了，九门一直没补上新的人选。

“按规矩，当由杀他的人继位。”张启山的目光扫过人群，“陈皮虽然不在，但规矩不能破。传令下去，长沙城的盘口，给他留一个。什么时候他想回来，什么时候来接。”

这话出乎所有人的意料。霍三娘端着茶杯的手顿了顿，随即明白了张启山的用意——他是在给陈皮留条后路，也是在告诉九门的人：恩怨可以了结，但规矩不能废。

散会后，霍三娘单独留下，手里捧着个锦盒。“佛爷，这是霍家的令牌。”她将锦盒放在桌上，里面的令牌刻着“霍”字，边角已经磨得发亮，“我辞了霍家当家人的位置，让给仙姑了。”

张启山愣住：“仙姑才八岁，怎么能……”

“八岁怎么了？”霍三娘笑了，笑容里带着释然，“我八岁的时候，已经能背出三十种毒药的药性了。她比我聪明，有九门护着，不会出事的。”她顿了顿，语气软了些，“以前的事，是我糊涂，差点害了大家。这位置，我坐不稳了。”