众人谢恩后缓步上前，行至六部尚书范围内再度跪拜。

领头的老者约莫六十岁，相貌略带异域特征，却满头黑发。

他刚跪下便放声痛哭：“圣君主、大皇上，恳请为我等作主！”

太上皇神色平静，问：“有何委屈，直说无妨。

茜香国向我朝进贡百年，两国情谊深厚。

今尔等骤然入京，想必是有难言之隐。”

老者涕泪横流道：“圣君主，我茜香国近年屡遭天灾，但仍按时朝贡。

岂料安纳克阿刚一族心怀异志，不满朝贡之事，竟酿成巨变。

皇室惨遭屠戮，仅剩一位公主……”

安纳克阿刚仅为一个姓氏，茜香国的姓氏与其他海外诸国差异显着。

此姓氏为贵族阶层专属，位列次席。

如今安纳克阿刚一族生变，牵涉的绝非一二家族。

楚稷眉头微蹙，心中思忖：

“茜香国位于前世印尼，即古亚齐王国之地。

虽称王国，实为群岛之邦，发展轨迹略有不同。”

“记忆中，亚齐在十七世纪初达到巅峰，控制苏门答腊西岸全境，并占领马来半岛诸多区域。

直至一八七三年终被荷兰所灭。”

“如今的情况很可能是荷兰在背后煽动内乱，意图削弱茜香国的实力，甚至可能是在试探大乾。

可奇怪的是，距离那时还有七十多年啊。”

“然而此刻的茜香国实力确实不弱，比倭国和高丽都要强。

叛乱爆发后仅有一名公主逃出，这对大乾而言是件好事。”

楚稷始终以殖民的心态看待海外诸国。

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他对殖民的利弊十分清楚，因此有信心在初期规避许多问题。

虽然征服全球过于乐观，但将矿产丰富及资源富饶的区域纳入版图，无疑是必要的战略布局。

目前最关键的是三点：声誉、民生与军备。

声誉无需多言，这也是为何他对长兄和二弟一直有所顾忌。

恢复民生优先于军事准备，这正是为了未来的扩张打基础。

无论是移民还是海外驻军，都需要充足的人口支撑。

华夏传统的多子多孙观念深入人心，只要能生存下去，新生人口不成问题。

至于军备更是必不可少，若想彻底征服别国并占据其领土，强大的军事力量不可或缺。

当然并非所有国家都适合成为殖民地，还需兼顾历史记载。

茜香国已臣服百年，每年进贡，若贸然进攻，即便不是史册难容，朝中大臣也会难以接受……

楚稷明白这一点，太上皇同样清楚。

他神色平静地说：

“你们所谓的贵族阶层，难道仅仅因为向大乾进贡？身为属国，大乾从未亏待你们。

莫非认为大乾百年来未曾回礼？还是说你们以此为借口？”

跪在下方的七人急忙叩头，未及解释，兵部尚书康怀便冷哼一声：

“居心不良！竟敢欺瞒圣上！难道真当我们大乾是任人摆布的？”