“有障眼法。”沈清璃皱眉，“有人刻意遮蔽了真实信息。”

叶凌霄再次激活玉符，青光笼罩地图，路径重现。可不过数息，光晕又开始波动，终点区域再度模糊。

“不是自然损毁。”沈清璃道，“是被人用灵力剜去的。”

叶凌霄收回玉符，脸色微白。方才一瞬的共鸣几乎耗尽残余灵力，胸口闷痛如压巨石。他靠在岩壁上，缓了片刻，才道：“有人不想让人看懂这地图，却又让它留存于世。”

“目的何在？”沈清璃低声问。

“引人入局。”叶凌霄闭目，“或是，筛选。”

沈清璃未接话，只将地图翻转，指尖再次抚过那处凸起晶石。她以寒气渗入，试图激发隐藏显影。寒气凝而不散，晶石微颤，表面泛起一圈极淡的光晕，随即归于沉寂。

“它需要什么？”她喃喃，“血？灵力？还是……特定的触发之物？”

叶凌霄睁开眼，望向地图边缘的织纹。那些纹理并非随意编织，而是按某种规律交错，似一种早已失传的秘织之法。他忽然想起师门藏阁中一本残卷，记载上古“经纬图录”，以织纹记地，以线结记变。

“或许该从材质入手。”他说，“这地图本身，就是钥匙的一部分。”

沈清璃点头，将地图小心折起，收入袖中。她抬手抹去石面血迹，指尖微凉。灵力未复，思维亦不如平日清明，许多记忆片段如雾中观花，难以串联。

“我们手头的资料太散。”她道，“妖骨、矿石、烙印……还有这地图，每一样都指向某种联系，却拼不成全貌。”

叶凌霄从怀中取出那枚暗红晶核，质地浑浊，裂痕遍布。他将其置于石面，又取出一块黑色矿石残片，两者并列。矿石冰冷，晶核微温，却无任何反应。

“这些妖兽被抽干灵力，被迫吞食异物。”他说，“它们不是自发聚集，是被驱赶至此。”

“驱赶者是谁？”沈清璃问。