沈清璃调出战斗回放，逐帧查看。她发现有一名队员在混战中使用了未授技法，灵力轨迹明显偏离基础路线。

“这个人。”她指着画面，“用了断脉刺，这不是教过的动作。”

故人接过玉简细看，眉头越皱越紧。“这招一旦失手，会伤及自身经络。他要是差半息收力，现在就躺下了。”

叶凌霄走下高台，提起挂在架子上的外袍披上，大步朝练功场外走去。

半个时辰后，五名年轻守护者列队站在废墟前。他们身上都有不同程度的伤，但站得笔直。

叶凌霄走到他们面前，视线扫过每一个人的脸。

没人说话。

他开口：“你们是为了赢而战，还是为了护而战？”

五人低头，没人回答。

他不再多问，转身离开。

沈清璃随后上前，取出残镜碎片放在石台上，连接玉简播放战斗记录。她一帧一帧指出问题：谁的位置偏了，谁的灵力输出超限，谁在关键时刻忘了团队信号。

“守护不是打赢就行。”她说，“一个人失控，其他人全得陪葬。”

她讲完后，把玉简交给少年。

少年低头翻看数据，手指停在自己冲出去那一刻的画面。

他知道错了。

故人坐在一旁的石阶上，摊开沙盘图纸。他让五人围坐，重新推演整个过程。

“如果你们先派一人试探呢？”他问，“或者用最小符力扰动香炉？”

有人摇头：“怕浪费机会。”

“那就不是守护。”古人说，“是赌博。”

五人沉默很久。

傍晚，少年独自回到练功场。他走到第一排石阶前，弯腰将那把“愿”字木剑轻轻插回石缝，动作很轻，像是完成一件心事。

他转身要走，身后传来脚步声。

叶凌霄站在高台阴影里，手里拎着刚才那柄新剑。

“想走？”他问。