脚下的石板开始下沉，叶凌霄立刻收剑，一把抓住沈清璃的手腕向后跃出。两人落在三尺外的岩壁旁，地面发出沉闷的响声，那块石板已经陷下去一半，边缘裂开细纹，像是蛛网般蔓延开来。

沈清璃短杖点地，灵力轻震，周围的石板停止了松动。她喘了口气，额角渗出薄汗。

叶凌霄低头看着手中神器，掌心传来一阵温热。他握紧它，声音压得很低：“不能再这样走下去了。我们每一步都在被人牵着走。”

沈清璃靠在岩壁上，点了点头：“现在停下研究，是最危险的时候，也是唯一的机会。”

叶凌霄闭上眼，运转《九转天医诀》，体内的真气缓缓流动，将之前的紊乱压下。他把神器平放在掌心，用灵识探入其中。一开始什么都没有，只有一片空荡，像是一口深井，看不见底。

他加大灵力输出，刚深入一点，一股反弹之力从神器内部涌出，震得他胸口发闷，喉咙一甜。他咬牙忍住，没有吐出来。

“别硬闯。”沈清璃伸手覆在神器背面，短杖横在两掌之间，引导一丝微弱的共鸣传入其中。她的声音很稳：“你记得水流是怎么穿过石头缝的吗？不是撞，是顺着缝隙一点点渗进去。”

叶凌霄睁开眼，调整呼吸节奏，重新凝聚灵识。这一次他不再强推，而是让灵力变得绵长柔和，像针线一样慢慢穿入。过了片刻，他在神器深处察觉到三层环状结构，层层相套，安静地旋转着。

“有反应了。”他说。

“能分辨出它们的作用吗？”沈清璃问。

叶凌霄凝神感知。最外层温和稳定，像是护罩；中间一层波动较强，带有增幅意味；最内层则带着某种排斥感，仿佛一旦触发就会反伤他人，也伤自己。

“护体、增幅、反噬。”他低声说出判断。

“先试护体。”沈清璃建议，“最安全，也最急需。”

叶凌霄点头，将灵力注入最外层环。他刚一动作，神器表面突然发热，那层结构剧烈震荡，灵力失控般回冲。他闷哼一声，手臂一抖，差点把神器扔出去。

“太快了。”沈清璃立刻提醒，“你注入得太急，它不认你的节奏。”

叶凌霄稳住心神，深吸一口气，改用缓慢而持续的方式输送灵力。这一次，他不再追求速度，而是让每一次推动都与神器内部的波动同步。三次尝试后，神器表面浮现出一层淡金色光膜，呈半球形展开，将两人笼罩在内。

光盾持续了五息，随后自然消散。

“成了。”沈清璃轻声说。

叶凌霄却没有放松。他知道这只是开始。真正的难点还在后面。