枯井边缘的湿痕还在扩大，水珠顺着木板缝隙往下滴。叶凌霄放下笔，手指在桌角轻轻敲了一下。他没抬头，但肩膀已经绷紧。

沈清璃站在药棚门口，短杖抵地。刚才那一震比之前更明显，像是有东西从井底往上推。她没说话，只是把杖换到了右手。

故人靠在墙角，眼睛闭着，呼吸很轻。他的右手搭在右臂旧伤处，指尖微微发颤。

药棚外的篮子没人动过。干粮和水壶摆在原地，风吹不走。

叶凌霄站起身，走到门边。他看了眼村中几户亮灯的人家，又回头看了看桌上记满症状的纸。舌根黑、耳道出血、瞳孔迟滞——这些点被他圈了出来。还没写完。

他伸手去拿挂在柱子上的剑。剑柄冰凉，握上去时指腹擦过一道新磨出的划痕。这是昨夜用真气养针时不小心留下的。

他刚把剑取下，村尾传来一阵脚步声。

不是村民的脚步。太快，太齐。

他立刻侧身挡在药棚门前，左手将沈清璃往里一拉。动作干脆，没有多余声响。

三道黑影从屋后掠出，直扑药棚正面。一人持刀砍向门框，刀锋离叶凌霄脖子还有半尺时，他已出剑。

剑尖点在对方手腕内侧，那人手一松，兵器落地。叶凌霄旋身，左肘撞向第二人胸口，同时右脚后勾，踢起地上掉落的刀，反手接住，顺势横劈。

第三人跃起躲避，人在空中就被一股力道压了下来。是沈清璃用短杖在地上一点，引动地下气流扰其落脚。

叶凌霄趁机逼近，手中双剑交错，一长一短划出两道弧线。长剑逼退对手兵刃，短剑贴着对方肩颈扫过，削断半片衣领。

那人踉跄后退，另外两人也已站定，三人呈三角之势围住药棚门口。

叶凌霄站在原地，双剑垂下，呼吸平稳。他没急着进攻，只盯着三人动作。

左边那人抬手摸了下脸，抹掉一层灰。露出的皮肤青白，血管泛着暗紫。右边那人站着不动，但脚尖一直在轻微抖动，像是控制不住身体节奏。中间那个低着头，双手空着，掌心朝上。

叶凌霄忽然动了。

他先攻左侧，剑走直线，逼得对方举刀格挡。就在两剑相撞瞬间，他手腕一翻，短剑自下而上挑出，目标不是人，而是对方头顶上方的空气。

一道细微裂响传来。

那人脸色骤变，猛地后撤，但肩头还是被划开一道口子。血没流出来，伤口边缘迅速发黑。

叶凌霄收回剑，看向中间那个空手的人。他刚才那一剑切中的不是肉体，而是对方释放出的一层无形波动。

这三人不是单独行动。有人在背后操控节奏。

他转头对沈清璃说：“别靠近他们。”

沈清璃点头，退到药棚角落，短杖依旧抵地。她能感觉到这些人体内的气息混乱，像被什么东西强行串在一起。

叶凌霄再次出剑。

这次他不再试探，直接使出《太虚剑经》中新悟的变招。剑路不再是连贯轨迹，而是断续跳跃，前一剑明明刺向胸口，下一瞬却出现在腿侧，仿佛中间少了一段过程。