药棚外的雾气还未散尽，地面湿冷，三具尸体已被村民抬走。叶凌霄站在原地，手指轻轻摩挲剑柄，掌心还残留着方才交手时的震动感。他低头看了看自己的手，指节有些发僵，但还能动。

沈清璃靠在药棚柱子边，左手撑着短杖，右手按在肩头。伤口已经包扎好，血不再流，可她每次呼吸时，肩胛处都会传来一阵拉扯般的不适。她没说话，只是缓缓闭眼，试着调动体内残存的真气，却发现经脉像是被堵住了一样，运转不畅。

故人坐在角落的石阶上，左臂重新缠上了布条。他脸色比刚才更白，嘴唇几乎没有颜色。他把右手放在膝盖上，指尖微微颤抖了一下，随即用力压住。

叶凌霄转身走进药棚，从柜子里取出一只青瓷瓶，倒出两粒淡黄色的药丸。他先递给沈清璃一粒，又走向故人，递出另一粒。

“含着，别咽太快。”他说。

沈清璃接过药丸放入口中，温热的感觉慢慢从喉咙往下走，像是一股暖流在体内缓缓铺开。她睁开眼，看向叶凌霄，“我们得查下去。”

叶凌霄点头。“我知道。”

他走到药桌前，将之前记录的病例摊开。纸页上画着几个病人的身体轮廓，背上都标着红点，集中在肩胛骨下方的位置。这些印记形状扭曲，边缘不规则，起初以为是病症导致的皮肤变化，现在看，更像是被人刻意留下的记号。

“最早发病的是村东那户人家的孩子。”叶凌霄指着第一张图，“接着是北边抽搐的老人，再是西边畏光的母女。他们住的地方不一样，生活习惯也不同，唯一共通的，就是这个印记。”

沈清璃走过来，盯着图纸看了片刻。“位置几乎一致，连倾斜角度都差不多。这不是自然形成的。”

故人抬起眼皮，看了一眼图纸，忽然开口：“不是一次刻上去的。是分次，由外向内，一层层渗进去的。”

三人沉默。

叶凌霄收起图纸，卷好塞进怀里。“我去看看他们的屋子。”

“我跟你去。”沈清璃拿起短杖。

“你留在这里调息。”叶凌霄看了她一眼，“你的真气还没稳住。”

“我能走。”她握紧短杖，“而且我可以感应能量残留，比你更容易发现异常。”

叶凌霄没再坚持。他看向故人，“你呢？”

故人摇头。“我动不了。伤处还在反噬，强行走动会裂开。”

“那你守在这里。”叶凌霄说，“有动静就敲钟。”

故人点头，从怀里摸出一块铜片放在手边。那是药棚用来示警的旧物，一敲就会响。

叶凌霄和沈清璃离开药棚，沿着泥路往村东走去。天色依旧灰蒙，空气中带着潮意。路上没人，家家户户门窗紧闭，偶尔能听见屋内低低的咳嗽声。

他们先到了第一个患儿的家。屋子低矮，墙角长着苔藓。叶凌霄推开门，屋里光线昏暗，床铺空着，孩子已经被家人接去亲戚家休养。

他在屋内转了一圈，没发现什么异常。正要退出时，沈清璃蹲下身，用手抹了抹墙根处的一块石板。

“这里有划痕。”她说。