夜色压下来，风停了。药棚外的地面还留着白天晒过的余温，叶凌霄蹲在角落，把几瓶药塞进行囊。他手指碰到瓶底时顿了一下，那股熟悉的凉意又来了。

不是药的冷。

是杀气。

他猛地抬头，剑已出鞘一半。

三道黑影从屋檐跃下，落地无声。紧接着，东侧林边蹿出五个，西面土坡又翻上来四个。他们穿的不是村人衣服，也不是寻常武者装束，灰袍裹身，袖口收得极紧，脸上蒙着布巾，只露出眼睛。

叶凌霄一脚踢开行囊，将药袋扫向墙根。他退后两步，背靠一根木柱，低喝：“结阵！”

沈清璃立刻转身，短杖横握胸前。她左脚前踏，右腿微曲，站定位置。故人没说话，从怀里抽出一张黄纸，指尖划过边缘，纸角泛起暗红光点。

第一批人已经冲到近前。

两人直扑叶凌霄，手中兵刃不像刀也不像钩，前端弯成弧形，刃口朝内。他们脚步错开，一高一低，明显练过合击之术。叶凌霄横剑格挡，金属相撞发出刺耳声响。第二击紧随而至，他被迫后仰，腰身贴地滑出半丈，才躲过斜斩。

另一边，三个神秘人围向沈清璃。其中一人突然抬手，掌心甩出一线黑雾。沈清璃短杖点地，杖头亮起一圈微光，气流旋开，将黑雾弹散。可那雾气落地后竟如活物般爬行，顺着她的鞋面往上缠。

她迅速抬脚踩碎一块石板，借力跃起，避开接触。人在空中时，短杖末端轻颤，一道波动扫过地面，把那团黑雾震成碎片。

故人站在原地未动。他双手掐诀，口中念出几个字音，声音极低，但周围空气随之凝滞。悬浮在他头顶的三张符纸同时旋转，形成三角方位，任何靠近的人都会被提前察觉。

又有两人从后方包抄。

叶凌霄眼角余光看到，立即喊出一个方向。沈清璃落地瞬间转身，短杖挥出气劲，逼退左侧那人。叶凌霄抽身迎上右侧，剑锋划过对方手臂，却没有血流出。伤口处只渗出一丝黑浆，像油一样缓慢滴落。

那人动作没停，反而加快速度扑来。

叶凌霄皱眉，收回长剑连刺三下，每一击都打在关节连接处。对方终于踉跄后退，但依旧站稳。

“不是活人。”他说。

沈清璃喘了口气，“也不是死尸。”

故人盯着地上那滴黑浆，忽然开口：“是容器。有人用东西占了他们的身子。”

话音未落，最远处那个神秘人突然停下攻击。他双膝跪地，双手按进泥土，十指张开如爪。地面开始震动，一条条黑色纹路从他掌心蔓延开来，像树根一样朝三人脚下延伸。