两人背靠背站着，谁也没再退一步。

敌人开始改变战术。不再强攻，而是分成三组轮替。一组引诱，一组佯攻，第三组埋伏在死角等待突袭。有两次差点摸到叶凌霄身后，都被他凭借对气血流动的感知提前察觉，反手击退。

一次交手间，一名黑衣人假装倒地，等叶凌霄经过时猛然暴起，直扑他怀中油布包。叶凌霄早有提防，左手成掌切在其颈侧，右手剑锋下压，逼得对方翻滚躲开。但他右臂还是被划了一道，血立刻浸透衣袖。

他撕下一块布条快速绑住伤口，动作干脆利落。这点伤不算什么，只要不影响出剑就行。

沈清璃的屏障开始出现断续闪烁。她闭眼调息，将灵力收回丹田，改为短促释放。每三息一次，向外推出一波震荡，逼退靠近的人。

“他们不想杀我们。”她忽然说。

叶凌霄眼神一凝。

“攻势有控制，每次都差一点致命。而且……”她顿了顿，“他们一直在逼我们往左边退。”

叶凌霄立刻明白。左边是塌陷通道，地面裂开，仅剩一条窄道可过。若真被逼进去，就成了瓮中之鳖。

“是想把我们赶进死路。”他说。

“或者，那里有什么他们不想让我们看到的东西。”沈清璃睁开眼，目光扫过那片塌陷区。碎石堆下隐约露出半截石碑，上面刻着几个字，被泥土盖住大半。

叶凌霄记下了位置。现在没时间查。

敌人再次发动进攻。这次是从地下暗渠冒出两人，湿漉漉地爬出来，手握短匕直扑叶凌霄下盘。他跃起避过，剑锋下刺，逼得一人缩手。另一人却不管不顾，伸手就抓他胸前的油布包。

叶凌霄一脚踹中其肩胛，将人踢翻在地。但那人临倒前指尖勾住了布角，撕下一丝布料。

他立刻收紧怀抱，护住秘方。那本书不能丢，这是唯一能救人的东西。

沈清璃趁机挥杖，一道螺旋能量波扩散而出，将围上来的五人全部震退。她脸色发白，唇角再次溢出血丝。

“不行了。”她说，“屏障撑不过下一轮。”

叶凌霄看了看四周。敌人正在重新集结，弓手换上了新的箭矢，刀客站位更加紧密。下一次进攻会更猛。

他必须做出选择。

要么死守原地，等对方耗尽耐心强攻；要么主动出击，找一个突破口。

他低头看了眼手中的剑。剑柄沾了血，有点滑。