“老王！退！”赵磐抓住这转瞬即逝的机会，厉声大喝。
王虎从死亡的边缘回过神来，惊出一身冷汗，没有任何犹豫，一个狼狈却极其迅捷的懒驴打滚，脱离了触须的攻击范围。
“打那些触须的连接点！”林薇瞬间捕捉到关键，指着怪物躯干上那些弹出触须的、结构相对脆弱的基座接口大喊！
哒哒哒！砰砰砰！
反应过来的士兵们火力全开，子弹和能量束如同暴雨般倾泻向怪物躯干上那些蠕动的接口基座！
噗噗噗！叮当！嗤——！
基座被打得火花四溅，金属碎片横飞！几条僵直的触须如同被抽掉了筋骨，瞬间瘫软下去，无力地垂落在地，只剩下钻头还在徒劳地空转。
“吼！！！”怪物发出更加狂怒和痛苦的金属咆哮，庞大的身躯因为多处受损而剧烈地摇晃、抽搐，行动变得更加迟缓笨拙。
“有效！”李明精神大振，“集中火力！打它躯干上的连接部位！”
士兵们的火力更加集中，压制着这头由废铁拼凑而成的怪物。王虎也重新站稳，独眼凶光闪烁，寻找着下一次致命一击的机会。他回头看了一眼担架上的陈观，独眼中闪过复杂的光芒，有感激，也有后怕，最终化为一声低吼：“谢了老大！回头俺请你喝酒！喝最好的！”
陈观没有回应，右眼那惊人的暗银光芒在逼退触须后迅速黯淡下去，如同耗尽了所有能量，重新隐没在死寂的黑暗中。只有左眼的灰白光芒依旧亮着，但亮度也明显下降了不少，胸腔的嗡鸣声带着一丝虚弱的喘息感。强行干预对他的消耗是巨大的。
“陈观！你怎么样？”林薇焦急地查看平板上的数据流，核心能量读数刚刚回升一点，此刻又跌落到一个危险的临界值附近，逻辑回路出现大量过载警告。
小主，
“…还…好…”沙哑的声音带着强烈的电子杂音，几乎难以分辨。
“节省力量！不要勉强！”林薇心都揪紧了。
就在这时，赵磐的声音再次响起，带着一种不容置疑的决断：“节省弹药！老王！李明！攻击它的支撑点！让它彻底失去行动能力！”
王虎和李明瞬间领会。王虎再次怒吼着冲向怪物另一条相对完好的粗壮节肢，而李明则指挥士兵集中火力，射击怪物身体下方支撑着它重量的其他几条腿的关节连接处！
铛！轰！咔嚓！噗嗤！
在狂暴的物理攻击和精准的火力打击下，金属怪物剩余的几条支撑腿接连被破坏、断裂！庞大的、由废铁构成的躯干再也无法维持平衡，发出一连串刺耳的金属哀鸣，轰然倒塌在地！沉重的身躯砸起大片尘埃，几条还在徒劳划动的金属节肢和瘫软的触须如同濒死的昆虫般抽搐着，却再也无法构成威胁。
“干掉了！”士兵们发出一阵压抑的欢呼，劫后余生的感觉涌上心头。
赵磐没有丝毫放松，他快步走到那堆还在微微抽搐的废铁怪物旁，高周波匕首的蓝光谨慎地划过其躯干，寻找可能的危险部件。林薇也拿着便携扫描仪靠近。
“结构完全混乱…没有统一的能量核心…驱动源似乎是…分散的微型动力单元？”林薇看着扫描结果，眉头紧锁，“这…这更像是某种失控的、低级的清理或维修机器人集群，在漫长岁月里互相吞噬、融合、拼凑出来的东西？或者说…被某种混乱的指令驱使着，盲目地攻击任何活动目标？”
“清理机器人？”李明看着眼前这堆狰狞的废铁，难以置信。
“可能性很大。日志里提到过‘防护层破裂’、‘能量风暴泄露’，这种环境足以让低级的维护程序发生不可预测的畸变。”林薇分析道，“它们感知到我们的活动，所以被吸引过来了。这种畸变体个体威胁不大，但如果数量很多…”
她的话音未落，如同为了印证她的担忧——
沙沙沙…沙沙沙…
咚…咚…咚…
四面八方！从他们来时的通道，从环形防护墙缺口的深处，从更远处的黑暗拐角…成片成片令人头皮发麻的刮擦声和沉闷的撞击声，如同潮水般涌来！黑暗中，无数扭曲蠕动的轮廓在晃动，密密麻麻的浑浊传感器光点如同鬼火般亮起！数量之多，远超刚才那一只！
“我操！”王虎倒吸一口冷气，独眼瞪得溜圆，握着砍刀的手关节发白。
士兵们刚刚放松的神经瞬间绷紧到极限，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！被包围了！
“防御阵型！收缩！”赵磐厉声嘶吼，声音带着前所未有的严峻，“背靠能源罐！保护伤员！”他瞬间做出了最理智的判断，背靠Beta-7能源罐，至少能保证一面是安全的，同时能源罐的防护也能提供一些遮蔽。
士兵们反应迅速，立刻收缩队形，以陈观的担架和艾米为中心，背靠着散发着幽蓝光芒的Beta-7能源罐，形成一个半圆形的防御圈。枪口指向黑暗，指向那些从四面八方汇聚而来的、令人作呕的金属爬行声。
沙沙沙…咚咚咚…声音越来越近！如同死亡的倒计时！
担架上，陈观左眼的灰白光芒剧烈地闪烁着，他庞大的身躯挣扎着想要坐起，但严重的损伤让他连这样简单的动作都难以完成，只能发出徒劳的金属摩擦声。
“…危…险…”他艰难地发出警告。
“知道危险！老大你躺着别动！”王虎吼道，汗水沿着他刚毅的脸颊流下，独眼死死盯着最近处黑暗中涌出的第一波扭曲轮廓。
林薇蹲在陈观身边，一边紧张地关注着四周，一边飞快地在平板电脑上操作。她不死心，再次尝试连接那块残破的日志平板，希望能找到任何关于撤离通道或者应对这些怪物的线索。屏幕上的乱码依旧，那些残缺的日志片段如同嘲讽。
“…钥匙…遗失…通道…坐标…损毁…”
“…它…在成长…吞噬…必须阻止…”
钥匙！钥匙！到底是什么钥匙？！林薇的视线焦急地扫过周围，扫过散落的金属碎片，扫过陈观庞大的身躯…突然，她的目光猛地定格在陈观背部装甲靠近肩胛骨的位置！
那里，厚重的装甲在之前与巢母之喉的战斗中，被某种腐蚀性的攻击熔开了一道深深的裂口。裂口边缘是扭曲的金属，而在裂口深处，靠近能量传输线缆接口的缝隙里…似乎卡着什么东西？一点极其微弱的、几乎与环境光融为一体的暗银色反光？
刚才陈观被抬回来时，所有人的注意力都在他致命的伤口和艾米身上，谁也没仔细检查过装甲缝隙里是否卡了异物！
林薇的心跳骤然加速！一个大胆得近乎疯狂的念头冲进她的脑海！她不顾四周迫近的危险，猛地扑到陈观身边，手指颤抖着指向那个装甲裂口：“陈观！你背上！裂口里！那是什么？！”
陈观似乎也感觉到了什么，巨大的金属头颅极其艰难地试图扭转，左眼光芒聚焦在自己后背的方向。
小主，
“…不…知…”他无法看到。
林薇再也顾不得许多，她迅速从急救包里掏出一把细长的镊子，小心翼翼地探入那道装甲裂口。冰冷的金属触感传来，镊子尖端似乎碰到了什么坚硬、光滑的东西。她屏住呼吸，极其轻柔地夹住，然后缓缓向外抽出。
当那个东西完全暴露在微光下时，林薇的呼吸瞬间停滞了！
那是一块大约拇指大小、形状不规则的晶体碎片。它通体呈现出一种深邃、内敛的暗银色，表面布满了蛛网般细密的裂纹，仿佛随时会彻底碎裂。在晶体核心深处，一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的暗银色光点，如同沉睡的心脏般，极其缓慢地搏动着。
一股难以言喻的、冰冷而熟悉的能量波动，极其微弱地从晶体碎片上散发出来！
这股波动…和林薇之前感受到的陈观的精神波动，以及艾米伤口里残留的暗银能量印记，何其相似！只是更加微弱，更加破碎！
“钥匙…？”林薇的声音带着难以置信的颤抖，她猛地看向手中那块残破的日志平板，又看向晶体碎片，一个念头如同闪电般照亮脑海！“是它？！‘钥匙’遗失…难道就是这个？！它…它卡在了陈观背部的装甲里？是之前战斗时被巢母之喉击中，碎片飞溅进去的？！”