“真的？”贾张氏眼睛瞪得溜圆，一把拽过贾东旭，“快，给你师娘磕个头！这可是天大的好事！”

贾东旭刚喝了点酒，脸上红扑扑的，闻言赶紧要下炕，被一大妈拦住了：“这孩子，跟师娘客气啥。好好学手艺比啥都强，等你成了八级工，比啥都体面。”

秦淮茹也跟着笑：“是啊妈，师傅师娘待咱们不薄，往后咱更得敬重着。”她心里盘算着，东旭要是能跟着易中海多接点活，家里日子就能松快些，说不定还能给小当扯块新布做衣裳。

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易中海坐在桌边，看着这其乐融融的样子，心里也舒坦。他端起酒杯抿了口，对贾东旭道：“东旭，你这性子太闷，往后得多跟人打交道。院里现在有三个大爷，刘海忠在厂里人脉广，阎埠贵识字多，你都该多走动走动，往后办事也方便。”

“哎，我记住了师傅。”贾东旭连连点头，心里热乎乎的。他知道师傅这是真心疼自己，比亲爹还上心。

贾张氏见师傅教徒心切，赶紧往易中海碗里夹了块咸菜：“师傅，您多吃点。这咸菜是我用新腌的芥菜做的，脆着呢。”又转向一大妈，“师娘，过两天我给您送点过去，就着窝窝头吃，香！”

屋里的灯亮到很晚，笑语声时不时飘出来，在寂静的中院里荡开，引得路过的邻居都忍不住往窗上瞟两眼——谁都知道，贾家这下是抱住大腿了。

前院阎家，气氛就没这么热烈了。阎埠贵坐在桌边，借着煤油灯的光，正拿着小本子算今天的开销。三大妈在灶房刷碗，水声“哗哗”的，三个孩子挤在炕角，眼睛直勾勾地盯着桌上的空碗——那碗里刚才盛过稀得能照见人影的玉米糊糊。

“爸，您都当大爷了，就不能给我们买块糖吃吗？”老二阎解放忍不住嘟囔，口水都快流下来了。

阎埠贵抬头瞪了他一眼：“就知道吃！一块糖三分钱，够买半斤煤了！我当大爷是为了给组织办事，不是让你们解馋的！”

老大阎解成不服气：“可人家中院贾家，今晚都炖腊肉了！我闻着味儿了！”

“你懂个屁！”阎埠贵敲了敲桌子，“贾家那是巴结易中海呢，花的都是冤枉钱！咱当大爷，得精打细算，把每一分钱都花在刀刃上。等我把院里的事理顺了，找街道办申请点补贴，到时候再给你们买糖——但现在不行！”

三大妈端着空碗进来，见孩子们耷拉着脑袋，赶紧打圆场：“行了当家的，孩子还小。要不……咱把过年攒的那俩鸡蛋，明儿炒了给孩子垫垫？”

阎埠贵皱着眉想了半天，手指在算盘上扒拉了好几下，才不情不愿地应了：“炒一个！留一个给你补身子——你还得给街道办绣红旗呢，别累着。”他知道三大妈最近在给街道办绣“妇女能顶半边天”的红旗，这可是能跟陈娟搭关系的机会，不能马虎。

孩子们一听有鸡蛋吃，顿时欢呼起来。阎埠贵看着他们，心里却在盘算着别的——前院那间空置的小煤棚，能不能划归到自己名下？后院刘海忠要是想借前院的碾子，是不是该收点磨损费？当了大爷，这些“规矩”可得立起来，不然白担了这名声。

他忽然想起选举时何家的样子，忍不住跟三大妈念叨：“你说何家，真是怪了。柱子在厂里挣得不少，陈娟又进了街道办，按理说该掺和院里的事，咋就一点动静没有？”

三大妈擦着碗，随口道：“人家日子过得好，犯不着操这心。不像咱，当大爷还得算计着一个鸡蛋分几瓣吃。”

阎埠贵没说话，只是手指在算盘上又拨了两下，眼里闪过一丝琢磨——何家越不掺和，他越觉得不对劲。这院里的水，怕是比自己想的要深。