签押房里早乱作一团。因着李知府要亲临巡视，县丞杜北丰急得满头是汗。那封奏折昨日已派八百里加急直送省城，驿马踏起的尘土怕是还未散尽。

省衙内，马巡抚展卷细读，越看越是心惊。当即捧着奏本直奔陈总督府邸。陈明超拍案而起，朱笔一挥：“着令各府州县，限旬日内将境内官道实情具结上呈！”

为示公允，工部已派钦差星夜兼程而来。那沧山县奏折所言是虚是实，不日便要见分晓。衙门外老槐树上，几只乌鸦突然惊起，扑棱棱掠过县衙的灰瓦屋檐。

暑气渐盛，林彦秋独坐签押房内，四面的冰鉴也抵不住窗外蝉鸣燥热。他正批阅着一份工部奏折，忽闻门外响起三轻两重的叩门声。

“进来。”林彦秋搁下狼毫，见林业司吴主事躬身而入。这人身着靛蓝官袍，腰间银鱼袋却系得歪斜，额上细汗将幞头都浸出深色痕迹。

“下官冒昧...”吴主事搓着手，笑得眼角堆起褶子，“有桩公务需禀明大人。”

林彦秋示意陈振看茶，待其退下才道：“既是公务，但说无妨。”

吴主事捧着茶盏却不饮，身子前倾道：“前番大人命呈报省里的山林册子，昨日突接驿丞传话，说是拨了三千两雪花银...”话到此处突然压低嗓音，“可今早犬子去领时，户部却说须得大人亲笔关防...”

林彦秋眸光一冷。这厮竟敢越过自己私动官银！那分明是祝侍郎看在他的面子上特批的款项。窗棂间漏进的阳光照在案头鎏金镇纸上，折射出一道刺目的光。

“吴大人。”林彦秋突然轻笑，“可是觉得本官这县令印信，比不得你林业司的朱批？”

林彦秋强压下心头厌恶，面上虽不显笑意，却也不曾发作，只淡淡道：“吴主事且说说，这三千两官银，尔等欲作何支用？”