“哼！”潇潇一扭头躲到齐芝怡身后，只朝林彦秋招手：“先生附耳过来。”这般机灵模样，看得林彦秋心头一暖。想起先前赠银被拒的情形，更觉此女家教甚好。

待差役问及身份，林彦秋取出官凭。那为首的差头一见“七品县丞”的印信，顿时肃然起敬，这般年纪便任要职，必是世家子弟。

“大人，”差头压低声音，“有些话不便稚子听闻...”林彦秋会意，示意齐芝怡将潇潇抱入内室。

原来这潇潇乃金陵名医林国东之女。其父医术精湛，曾游学西洋，现为太医院御医。奈何此人不贪财帛，专好女色。某药房女掌柜为推销药材，被其要挟每月需荐美貌女子侍寝。女掌柜不从，林国东便不再用其药材。那女子怀恨在心，竟勾结拍花党，将潇潇拐卖至沧山。

金陵府衙的快马急报传来：那拍花党昨夜已在临安城落网。据其供述，前夜这稚童趁其不备逃脱。方才县衙接到府衙传书，言明孩子下落，两位差役便火速赶来。为这案子，他们已是两日未合眼了，故而先前有些急躁。

听罢解释，林彦秋细看这两位差役，但见他们唇裂目赤，风尘仆仆，不由心生敬意。

“二位稍坐。”林彦秋亲自沏了云雾茶奉上，“本官与你们周捕头相熟，不若晚间设宴...”

为首的差役连忙拱手：“大人美意心领了。待孩子父母到来，交割清楚后，我等只想好好睡一觉。”

齐芝怡轻手轻脚从内室出来，做了个噤声的手势，潇潇又睡着了。这两日惊魂未定，小丫头想必未曾安眠。

“厢房已备好，二位差爷不妨小憩片刻。”齐芝怡温言道。见差役推辞，她又笑说：“这位差爷一看便是行伍出身，妾身自幼在军营长大，见着格外亲切。”

林彦秋这才注意到，那为首的差役始终腰杆笔直，确是军营里磨炼出的风骨。差役最终留下驿馆地址，拱手告辞。临行时，那挺拔的背影在夕阳下拖出长长的影子。

差役离去后，齐芝怡见林彦秋官袍上尽是潇潇蹭的泥手印，连脖颈都沾着灰渍，不由抿嘴轻笑，推着他往净室去：“快去梳洗更衣，这般模样哪像个朝廷命官。”