范萱从绣囊中取出一个锦缎信封，轻轻推至案几中央。她身后那位着杏色比甲的女账房，嘴角几不可察地撇了撇。

"区区薄礼，不成敬意。"范萱指尖在信封上轻点，鎏金护甲映着烛光。

林彦秋面色一沉，取过汗巾拭了拭手，缓缓道："本官何处显出贪相，竟让范掌柜如此错看？"

范萱不慌不忙，团扇半掩朱唇："不过是想结交个朋友。这是汇丰钱庄的票子，不记名的。"

"结交朋友何须如此？"林彦秋将茶盏重重一放，"收回去吧，本官只当未见。"

范萱笑容微僵，只得将信封收回袖中。

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范萱朝身旁女助手递了个眼色。那着杏色比甲的姑娘会意，轻解罗裳道："这炭火太旺了些。"声音故意提高了三分。

林彦秋这才注意到，这女子生得柳眉杏眼，贴身小袄裹着玲珑身段。她将外裳挂在屏风上，故意挨着林彦秋坐下，眼波流转："大人，饮些什么酒？"

林彦秋警醒起来，心知这是连环计。他不动声色道："随二位心意。"

"来两坛女儿红！"女子朝门外小二喊道，又凑近林彦秋，"大人莫不是怕醉？"

"午后还要升堂。"林彦秋淡淡一笑，目光忽如利剑般射向范萱。

范萱手中团扇一滞，连忙呵斥："丝竹，不得无礼！"

那叫丝竹的女子悻悻地扭了扭纤腰："那说个笑话助兴可好？"不待回应便道，"前日听来个趣事：有对夫妇，妻子总犯头疼，后来每日对镜自语'我不头疼'，七日竟愈。她让丈夫也去治不举之症..."

说到关键处，她故意顿了顿，见林彦秋神色如常，才继续道："那丈夫每次行房前，都要躲在净室念叨'她不是我娘子'..."

林彦秋摩挲着茶盏笑道："可惜本官尚未娶妻，这法子用不上。"

丝竹掩口轻笑："大人可以说心上人啊！"她杏眼微挑，指尖不经意地拂过林彦秋的袖口。

林彦秋不动声色地端起茶盏："我与意中人发乎情止乎礼，无需这等手段。"他青玉扳指在杯沿轻轻一叩，发出清脆声响。

范萱见状，团扇轻摇："那妾身说个趣事可好？"见林彦秋颔首，便道，"有对男女，男子问'若我搂你当如何'，女子答'自当推拒'；又问'若我亲你呢'，仍答'推拒'。待问到'若我抚你呢'，女子嗔道'没完没了？女子力气终究有限'。"

丝竹趁机将绣墩又挪近几分，云鬓几乎贴上林彦秋肩头："大人您瞧，女子最是口是心非..."她吐气如兰，腰间香囊散发着幽香。

"此言差矣。"林彦秋突然起身，腰间玉佩叮咚作响，"本官行事向来光明磊落。"他目光如电，直刺范萱，"范掌柜这般人物，何必行此下策？"

范萱顿时面红耳赤，手中团扇"啪"地落地。丝竹也僵在原地，先前媚态全无。

林彦秋整了整衣冠，举杯道："这杯敬二位远道而来。"他官袍上的云纹在烛光下流转，衬得整个人凛然不可侵犯。

这顿饭吃得索然无味。丝竹只顾闷头饮酒，范萱也心不在焉。林彦秋冷眼旁观，心想方才若稍有意动，只怕此刻早已落入彀中，哪怕是他意在范萱，也尽可双收。窗外日色渐明，照得他眉间一点朱砂愈发鲜红。

午膳后，林彦秋回到厢房小憩。刚合眼，简丽便如猫儿般溜了进来，反手掩上门扉。她今日特意换了身桃红对襟小袄，腰间系着杏色汗巾，蹑手蹑脚凑到榻前。

"大人方才..."她指尖在林彦秋腰间玉带上打转，"那两位娘子，莫不是想..."