古代衙门不是判完就完，每一件刑事案卷都必须留下书面“断语”，说明案情来龙去脉、证据出处、法条依据、审问过程。这个断语不是内部材料，而是要交送到上一级政府备案的。

比如县令审完案子，案卷要送府衙，府再送道、送省、送刑部备案。如有疑点，可驳回重审或抽调改判。这套机制被称作“断狱审核”，就像今天的上诉与复核程序。

明清还有“京控制度”，即百姓可以越级上告到京师，如果发现县官草率定罪、偏袒一方，那官员不仅案子被推翻，自己也会被问责。清代道光年间一位知县偏袒地主，被控“徇私枉法”，判了革职永不叙用。

许多人以为古代有“官官相护”，其实律例对官员反而更苛刻。唐律、明律、清律中都有“官员犯罪从重”的明文。

举例：明代《大明律》写道：“官吏为奸者，杖一百，流三千里；民人同罪，仅徒一年。”也就是说，官吏犯法要重判。

历史上，宋代宰相丁谓因徇私枉法被贬岭南；明代锦衣卫指挥使纪纲因屡屡枉法被凌迟处死；清朝的和珅虽然权倾一时，乾隆一死也照样被嘉庆下令“全家抄斩”。

特别是在“枉法、草菅人命”这类罪上，哪怕你权势再大，也一样被审查清算。更别说普通县官，若收贿判错案，不仅乌纱帽不保，弄不好还得蹲监狱、流放边疆。

“钱能通神”只是谣言，贿赂一旦被抓下场很惨。古代确实存在司法腐败，但风险极高。一旦被查实“枉法徇私”，轻则罢官，重则流放、斩首。《唐律》规定，凡收受贿赂致使冤狱者，“枉者斩、受者绞”，双双处死。

清代雍正年间设“养廉银”制度，就是为了杜绝贪腐。县令一年俸禄虽少，但“养廉”可达数千两银子。朝廷就是用高薪把官员养住，然后重罚贪官。一旦贪污枉法，查实直接砍头，以此形成“高薪重罚”的制度震慑。

康熙年间的“察吏大典”中，就记载有一县丞收贿断错案，被揭发后“杖责四十，流放伊犁”，财产全抄。还不如当初按律办案，安全又省事。

有一种误解认为“告官就是造反”，其实在很多朝代，“击鼓鸣冤”“跪诉衙门”“上书告御状”都是合法、常见的司法渠道。清代更设立了“都察院”和“京控处”，专门接待百姓告状。