火光移过去，那行字刻得更浅，像是仓促间写上去的：“药引，缺一不可”。下面还画着个简易的图，左边是个女子的剪影，右边是个男子的剪影，中间用线连着，线的尽头画着颗心，被分成了两半。

跑在最前面的女学员突然发出尖叫，声音在通道里回荡，带着穿透骨髓的恐惧。她指着通道尽头，身体抖得像筛糠：“那…… 那里有人！”

我们顺着她指的方向看去，通道尽头果然站着个人影，手里提着盏灯笼，昏黄的光笼罩着他的上半身。随着人影慢慢走近，灯笼的光照出张熟悉的脸 —— 是那个总在书院门口卖糖人的老头，脸上总是堆着笑，皱纹里藏着糖霜，上次林婉清还买过他的糖龙，说手艺是京城独一份的。

可此刻他脸上的笑容不见了，嘴角抿得紧紧的，眼神里没有一丝温度。更让人毛骨悚然的是，他另一只手里握着把刀，刀身是透明的冰做的，刃口挂着的血珠顺着刀身往下滴，在地上积成小小的血洼，很快又凝成血冰。

“张…… 张大爷？” 那个认出台阶的女学员结结巴巴地说，“您怎么会在这里？”

老头没说话，只是举着灯笼往前走，步伐很慢，每一步都踩在赤鳞鱼血照亮的红光里，把影子拉得很长，投在墙上像个张牙舞爪的怪物。他的糖人担子没在身边，腰间却多了个黑色的布袋，随着他的动作晃悠，里面传出 “叮叮当当” 的响声，像是挂了串铜钱。

“他不是卖糖人的。” 林婉清的软剑瞬间出鞘，剑尖直指老头的胸口，“他的鞋。”

我这才注意到，老头脚上穿的根本不是卖糖人时的布鞋，而是双黑色的皂靴，靴底沾着的泥里混着冰碴，和旧皇陵祭坛附近的泥土一模一样。更可疑的是，他袖口露出的手腕上，戴着个银色的镯子，上面刻着的花纹 —— 是莲花教的圣纹，和我们在守卫身上见过的暗纹如出一辙。

“小姑娘眼神不错。” 老头终于开口了，声音和卖糖人时的沙哑截然不同，带着种刻意压低的洪亮，“比你旁边那个傻小子强多了。” 他的目光扫过沈砚之，落在他渗血的后背，“沈大人的冰甲，还是这么不经打。”

沈砚之猛地抬头，伤口的疼痛让他龇牙咧嘴，眼神却锐利如刀：“你认识我？”

老头笑了，这次的笑容里带着说不出的诡异，眼角的皱纹挤在一起，露出里面藏着的细小冰晶：“何止认识。当年你爹断我莲花教财源时，我就在旁边看着呢。” 他晃了晃手里的冰刀，刀身映出我们惊恐的脸，“没想到吧，书院门口卖了三年糖人，就是为了等今天。”

三年？我们在书院待了整整三年，这个老头竟然在我们眼皮子底下潜伏了三年？那些被劫的姑娘，失踪的太医院学徒，难道都和他有关？我怀里的女学员突然开始发抖，她的手指指向老头腰间的布袋：“我的…… 我的银镯……”

布袋里的响声更清晰了，确实像是银器碰撞的声音。老头慢悠悠地解开布袋，倒出里面的东西 —— 十几只银镯滚落在地，每只上面都刻着不同的名字，其中一只正是春桃妹妹的，上面刻着个 “杏” 字。

“这些都是至阴之女的信物。” 老头捡起春桃妹妹的银镯，用冰刀刮了刮上面的刻字，“可惜啊，大部分都没用上，要么是时辰不对，要么是血脉不纯。” 他的目光落在我怀里的学员身上，“不过这个不错，庚时生，至阴，正好配得上周氏双生子。”

周氏双生子…… 他也知道这个？我下意识地抱紧怀里的学员，手心的龙凤玉牌突然发烫，红痣像是要烧起来。通道里的赤鳞鱼血还在发光，照亮了老头身后的通道尽头 —— 那里竟然还有扇石门，门楣上刻着个巨大的 “周” 字，门框上缠绕着两条冰龙，龙头相对，嘴里衔着颗冰珠。

“那扇门后面是什么？” 楚汐突然问，她的断指按在沈砚之的伤口上，不知何时已经把银指套碎片藏在了手心，“是你们藏药人的地方？”

老头脸上的笑容淡了下去，眼神变得阴冷：“不该问的别问。” 他举起冰刀，刀尖对着我们，“把那个庚时生的丫头交出来，再把你们手里的龙凤玉牌奉上，我可以让你们死得痛快点。”

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“做梦！” 林婉清的软剑率先刺了过去，剑光带着之前冰碴里的金色鳞片，在通道里划出道耀眼的弧线。老头不慌不忙地侧身躲开，冰刀顺着软剑的剑脊滑下，“当” 的一声撞在剑柄上，震得林婉清虎口发麻，软剑差点脱手。

“小姑娘力气不小，可惜剑法太嫩。” 老头的冰刀突然变向，直取林婉清的咽喉，刀身带起的寒气让她鬓角的碎发都结了冰，“你爹当年就是这么死的，临死前还念叨着要护着苏家的丫头，真是可笑。”

“你认识我爹？” 林婉清的动作顿了顿，眼里闪过一丝慌乱，软剑的防御出现了破绽。老头的冰刀趁机逼近，就在刀尖即将碰到她脖子的瞬间，沈砚之突然扑了过来，用还没包扎好的后背硬生生撞向老头，把他撞得后退了几步。