顾喜娟点头，郑重承诺，她只告诉父母兄长，并要求他们保密，自己知道就行了。

王夫人又道：“你想问的那件事，说来话长。韦西洲是京兆韦氏的旁支，在都城当个正六品的小官。夫人张氏出身商贾，虽然富有，说话做事不怎么体面。二人有两个嫡子一个嫡女，姨母年轻时候，家里给订了一门亲事，就是韦西洲的嫡次子韦应权。”

顾喜娟有些不安，说道：“姨母，虽然齐王殿下让喜娟来问，其实喜娟觉得无所谓。您不想说就不用说，我大哥常说，世上之事，关你何事？关我何事？关他人何事？”

王夫人叹口气道：“都说冤有头债有主，姨母年轻气盛时做的事，到老年了反思，也是有悔意的。当时你外祖父当上礼部尚书，因为姐姐的事，皇帝替儿子找补，把大哥从安南召回，当了礼部侍郎，咱家在都城也成了有头有脸的人物。”

小主，

顾喜娟听住了，微微点头，这件事，她听母亲说过。

王夫人接着说：“父亲很宠爱姨娘，就想给我这庶出之女找个好点的人家。咱家是新贵，五望七姓的一流世家高攀不上，想着京兆韦氏这等二流世家的也很不错了。韦西洲家虽是旁支，家里却很富足，王家庶女能嫁给他家嫡子，也算得门当户对。”

顾喜娟大惊失色，听这话意，原来那件事真是姨母做的，怪不得齐王殿下临终还来南海，多次询问姨母。

王夫人叹气道：“没想到，好景不长，大哥跟父亲不愉，过继到本族王子安名下。嫡母就两个孩子，长子过继了，长女过逝了，心中难受，也跟祖母和父亲生了闲气，王家失了长孙一脉的帮扶。”

顾喜娟对当年事略有耳闻，都是听母亲说起的，不过，有些细节母亲也不大清楚。现在听姨母说起往事，听得津津有味。

王夫人道：“后来发生了国师祭陵的事，千阳山道观改成了千阳书院。丁忧的王尚书成了千阳书院的王院长，明着是平级调动，其实相当于连降四五级，王家的势力更弱了。韦西洲家有意悔婚，说了些不三不四的话。姨母性格强势，也把话说绝了，两家退了婚。”

顾喜娟点点头：“事情原来是这样的，退婚后不就没关系了吗。怎么齐王殿下非要咬定，韦西洲大案跟小姨母有关呢？”

王夫人道：“本来嘛，订亲退亲都是常有的事，订亲了就是姻亲，退婚了两家就是陌路人。可韦西洲一家子都不厚道，总是对外胡说八道的，见了王家人的面，还要冷嘲热讽一番。那段时间，真是让人烦躁。”

王夫人说着，摇头叹气，喝了一口茶润润嗓子：“有一次，姨娘领着我去她娘家看望亲人，回途中与韦夫人母女狭路相逢。那母女又是乱说一通，姨娘是个火爆脾气，就与她们对吵。后来动了手。她们指使家里下人一起来扑打，王家人少，韦家人多，竟然把姨娘打死了。”

顾喜娟大吃一惊，自来人命关天，外祖父虽只是个书院的院长，蒙太后恩典，与国子祭酒同品，小姨母的姨娘就是三品大员家的贵妾。娘家也是八品的都城小官，还是嫡出的女子，严格来说算是官宦人家的小姐。韦家当众打死官家小姐，这是惹了大祸，肯定不能善了。

王夫人眼中含泪：“人生来虽有贵贱之分，嫡庶之别，可是姨娘又不吃他韦家一粒米，凭白把人打死了，姨母怎会善罢甘休？”

顾喜娟也替姨母难过，后来的事母亲也说过一些。世上，女子的命运更坎坷一些，尤其是那些根底浅薄的女子。