是灶神在你身上种了引，等你魂魄养得差不多了，就该收网了。"

铜盘还在转。

血色符印的光突然暴涨，苏小棠眼前闪过一片刺目的红，林晚晴的声音混着焦糊味涌进耳朵："我们只是引火之人。"

她猛地攥住陆明渊的衣袖。

男人的体温透过布料传来，像根定海神针。

苏小棠望着炉台里逐渐熄灭的余烬，突然想起第一次见老厨头时，他蹲在御膳房后巷啃冷馒头，说"好厨子的手是通阴阳的"。

原来不是通阴阳，是通...通灶神的算计。

"阿四。"老厨头突然抓起他的手腕，"你去太医院找张院判，就说要三斤朱砂、五钱鹤顶红，再带二十个宫灯来。"他又转向陆明渊，"三公子，麻烦调二十个暗卫守在祠堂外，别让不相干的人进来。"

陈阿四抹了把脸，酒壶往腰间一挂："成，老子这就去。"他走到门口又回头，冲苏小棠挤了挤眼睛，"小丫头片子，等老子回来，再教你做道火燎鸭掌——得用真正的灶神山松枝烤。"

陆明渊低头看苏小棠，她的睫毛在眼下投出细碎的影子，像沾了露水的蝶翼。

他刚要开口，却见她突然抬头，眼底的雾气散得干干净净，只剩簇小小的火苗在跳动。

小主，

"老丈。"苏小棠摸出怀里的银刀，在掌心轻轻一按，血珠立刻冒了出来，"这血印要的是宿主心头血，对吧？

我倒要看看，是它的魂契硬，还是我的骨头硬。"

老厨头的眼眶瞬间红了。

他颤抖着从怀里摸出个红布包，打开是块半指厚的玉牌，刻着歪歪扭扭的"平安"二字："这是我娘留给我的，戴着。"

苏小棠接过玉牌，挂在颈间。

玉牌贴着心口，凉丝丝的，倒比方才的符印舒服些。

她望着旋转的铜盘，听着远处陈阿四的脚步声渐远，忽然想起林晚晴说"引火之人"时的眼神——那不是遗憾，是解脱，像是终于把火把递到了该接的人手里。

风从祠堂破窗灌进来，吹得铜盘上的符印微微摇晃。

苏小棠望着那抹血色，耳边的低语声突然变了，成了她最熟悉的、御膳房里柴火噼啪声。

她忽然笑了，指尖轻轻抚过符印边缘："别急，我这就来会会你。"苏小棠盯着铜盘上跳动的符光，林晚晴临终前的笑突然在眼前清晰起来。

那抹笑里没有恐惧，甚至带着几分释然——原来不是解脱，是终于将引火的任务交到了该接的人手里。

她喉间泛起腥甜，这才惊觉自己咬得太狠，舌尖已渗出血珠。

"小棠？"老厨头的声音带着颤，枯槁的手悬在半空不敢碰她。

苏小棠突然攥紧腰间银刀，刀鞘磕在木桌边缘发出脆响。"老丈，林司膳说'我们只是引火之人'。"她的声音像淬了冰，"那'我们'里有她，有周大人，可能还有更多人——可灶神要的从来不是这些引火的，是我。"她指腹重重压在血印上，暗红纹路立刻在皮肤上爬开，"真正的转世计划，现在才要开始。"

老厨头的茶盏"啪"地碎在地上。

他蹲下身捡碎片，白发垂落遮住脸："你要查？"

"查。"苏小棠转身拍响门框，守在外面的小桃立刻掀帘进来。

这是她新收的弟子，才十六岁，耳后还留着前日切葱时划的小疤。"去叫前院的赵四，带五个护院把祠堂围起来。"她指节抵着案几，"任何人靠近都要搜身，包括内务府的人——尤其是内务府的人。"

小桃应了声"是"，转身时裙角带起一阵风，吹得供桌上的线香歪向一侧。