指尖刚触到簪身，剧痛从眉心炸开。

她踉跄着撞翻椅子，眼前浮现一片火海。

金纹长袍的女子站在火中，衣摆像活的蛇信子翻卷，她的脸被火光遮住，只露出两片泛着金芒的唇："以血为引，以火为媒，灶神之力，归位..."

"你是谁？"苏小棠喊出声，喉咙却像塞了烧红的炭。

幻象里的女子突然转头，她看清了那张脸——和铜镜里的自己，分毫不差。

"砰！"

椅子倒地的声响惊得她猛地睁眼。

冷汗顺着后颈流进衣领，银簪"当啷"掉在地上，在青砖上滚出半尺远。

她扶着桌沿喘气，眼前还浮着火光里的影子，耳边回响着那句咒语，像刻进骨头里的刺。

门轴轻响。

她猛地抬头，烛火在眼尾晃出碎光。

陆明渊立在门口，月白锦袍沾着夜露，发梢滴下的水落在青石板上，"啪"的一声，像极了她刚才撞翻椅子的动静。

他目光扫过她发白的唇，扫过地上的银簪，扫过她攥得泛青的指尖，突然向前一步，声音轻得像怕惊碎什么："小棠..."

她喉间发紧，正要开口，他已伸手抚上她的额角。

掌心里的温度透过冷汗渗进来，带着她熟悉的沉水香。

"你是不是..."他的拇指抹过她眉骨的冷汗，后半句被夜风卷走，只剩未说完的尾音，在烛火里晃啊晃。

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陆明渊的拇指还停在她眉骨，夜露沾湿的发梢扫过她手背，带着凉意。

苏小棠望着他眼底翻涌的关切，喉间那团灼烧的火突然软了些——这是她在侯府柴房啃冷馍时，在御膳房被掌勺甩锅砸脚时，在皇帝赐匾时被盯着脊背发寒时，都未曾有过的、可以松懈的温度。

"你是不是看到了什么？"他声音压得低，像怕惊碎了什么，指腹却悄悄蜷起，扣住她手腕。

那里脉搏跳得急，像擂在他手心里的鼓。

苏小棠摇头，却没抽回手。

春宴那日的低语突然撞进脑海：她端着蟹粉狮子头经过偏厅，两个宫女的声音从雕花窗棂漏出来。"听说安远侯夫人前日去护国寺还愿，说小公子生下来时掌心有团火印......嘘！

没看那玉牌上的'灶'字被撕了半角？"

"我可能不是唯一一个继承灶神之力的人。"她盯着他领口松着的盘扣，那是他惯常的散漫模样，可指腹正一下下摩挲她腕间银镯——这是他紧张时才会有的小动作。

陆明渊的瞳孔缩了缩，握她的手不自觉收紧，锦袍袖口的金线擦过她手背："春宴那两个宫女，我已让人查过。"他忽然倾身，鼻尖几乎要碰到她发顶，"小棠，你总爱把刀藏在袖筒里，可这次......"

可这次刀要割到自己了。

后半句他没说，喉结动了动，到底把涌到嘴边的"跟我走"咽了回去——她眼里的光还亮着，像当年在侯府柴房，举着半块烤糊的红薯说"我要让全天下人都吃到这样的甜"时的模样。

第二日卯时三刻，天膳阁后厨的铜壶刚响第一遍。