她对准石壁上那行"火种不灭"的刻痕，将火灵轻轻按进"种"字下方的凹处——那是她方才拂去墙皮时，发现的米粒大的圆孔。

火灵刚触到石面，整面墙突然发出钟鸣般的嗡响。

苏小棠的手背青筋暴起，红纹顺着胳膊窜上肩头，像有根无形的线在拉扯她的血脉。

陆明渊猛地抓住她的手腕，掌心传来的温度却比她的体温还高，"我帮你。"

两股热流顺着交握的手汇进石壁。

苏小棠看见石壁上的刻痕泛起金光，那些被风雨侵蚀的字迹突然变得清晰如昨，"血脉不绝"四个字甚至渗出了金粉，簌簌落在她脚边。"轰"的一声闷响，石壁竟像两扇门般向两侧滑开，扬起的灰尘里，露出一段向下延伸的石阶，霉味混着铁锈味扑面而来。

"小棠。"陆明渊的拇指在她腕间摩挲，"底下可能有机关。"

"陈守正的木牌说'火脉断绝于女'。"苏小棠抽回手，火灵已经窜到她前方，像盏会呼吸的灯，"我要看看，断绝的是陈家的脉，还是..."她没说完，举步踏上石阶。

石阶是青石板铺的，每一级都刻着麦穗与鱼纹，是前朝御膳房特有的"五谷丰登"纹。

下到第七级时，苏小棠的靴底踩到了水——不是积水，是某种黏稠的液体，在火灵映照下泛着暗红。

她蹲下身摸了摸，指尖沾到的是凝固的血，"这里有人来过，而且...很急。"

陆明渊的佩剑"铮"地出鞘。

他走在她身侧，剑刃挑开垂落的蛛丝，"三日前有个死士闯宫，身上带着北疆的狼首刺青。"他声音放得更轻，"我让人扒了他的衣服，背上也有火纹——和你颈间的，一模一样。"

苏小棠的心跳漏了一拍。

她加快脚步，石阶尽头的石门"吱呀"一声自己开了，混着腐木与香灰的气息涌出来。

火灵"呼"地胀大，照亮了密室中央的青铜火盆——盆身铸着十二只衔尾凤凰，每只凤凰的眼睛都是红宝石，而火盆边沿的火纹，竟与她玉簪上的红纹严丝合缝，像被谁刻意拼接过。

"这是..."她伸手触碰火盆，指尖还未碰到铜壁，火盆里突然腾起幽蓝火焰。

那火焰没有温度，却让整个密室的空气都冷了下来。

苏小棠颈间的火灵"嗖"地窜回她肩头，缩成豆大的一点，连火星都不敢落。

"小棠！"陆明渊的剑横在她面前，"退开！"

苏小棠却没动。

她盯着幽蓝火焰里若隐若现的影子——那不是火光的投影，是刻在火盆内壁的文字，"以血为引，以魂为薪..."她念到一半，火焰突然拔高，映得墙壁上的阴影扭曲起来。

她下意识抬头，就见幽蓝火光里，墙壁上浮现出模糊的轮廓——是个人形，披着缀满火焰的长袍，手中捧着的，正是眼前这尊青铜火盆。

"陆明渊..."她声音发哑，"那是..."

"嘘。"陆明渊的剑刃突然发出嗡鸣，"有人来了。"

密室入口传来细碎的脚步声，混着铁器刮过石阶的声响。

苏小棠迅速将火灵收进颈间，红纹却仍在发烫——这一次，不是因为消耗体力，而是因为某种更古老、更灼热的东西，正在她血脉里苏醒。

幽蓝火焰还在跳动，将墙壁上的影子照得愈发清晰，那披着火袍的女子，眼角竟有颗泪痣，和她镜中看到的自己，一模一样。