苏小棠摸出腰间的玉牌。

那是老厨头临终前塞给她的，说是“天膳阁历代掌事信物”。

此刻玉牌贴着皮肤发烫，像在催促她做决定。

“开。”她将残页按在石门中央，“若我本就是灶神转世，总该知道自己从哪来。”

石门纹丝未动。

“需要密钥。”苏小棠盯着石门下方新浮现的三个锁孔，“残页里说，要三把钥匙——天膳阁的‘鼎’，御膳房的‘勺’，八王府旧址的‘灯’。”她转头看向陆明渊，眼底燃着跃跃的光，“明渊，你说...八王府是不是藏着什么？”

陆明渊刚要开口，地库外突然传来急促的脚步声。

阿桃的声音顺着通风口钻进来：“掌事！传薪堂外还有人没走，说是要等‘灶神显灵’，领头的是个穿靛青衫子的，怀里还揣着把刀！”

苏小棠与陆明渊对视一眼。

她将铜铃铛重新系在腰间，铃铛撞着玉牌，发出清越的响。

“来的正好。”她拍了拍石门上的“灶神归墟”，嘴角勾起一抹笑，“我正愁找谁试钥匙。”

传薪堂外的青石板被日头晒得发烫，靛青衫子的领头人正用刀背敲着朱漆门框，刀身映出他扭曲的脸：“老子说过要见灶神显灵！你们关着门做贼呢？”他身后跟着七八个挽着裤脚的粗汉，有人抄起扁担，有人摸出短刃，更有两个泼皮已经开始踹门，“哐当”一声震得檐角铜铃乱响。

苏小棠站在地库通风口后，听着外头的动静，指尖轻轻叩了叩腰间的铜铃铛——这是她今早让阿桃带着三个弟子在传薪堂梁上布下的机关。

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“阿桃，”她压低声音，“东南角的通风口，撒半袋。”

阿桃攥着个粗布口袋的手稳了稳。

她跟着苏小棠学了三年，早把这迷香粉的用法摸得透熟：前调是茉莉，中调掺着薄荷，最里层才是能让人软倒的曼陀罗。

她猫着腰爬到廊下，指尖在袋口一松，细碎的粉末便随着穿堂风钻进了门缝。

外头的叫骂声突然变了调。

有人揉着鼻子喊“哪来的花香”，有人踉跄两步撞在同伴身上，靛青衫子的刀“当啷”落地。

苏小棠听见陆明渊在身后低笑：“你这粉，比京兆尹的枷锁还管用。”她没回头，目光紧盯着通风口，直到外头传来成片的闷哼，才对候在门口的弟子点头：“去，把人捆了，重点搜靛青衫子的怀里。”

搜出密信的是个圆脸小厨娘。

她举着泛黄的信纸跑过来时，发辫上的红绳都散了：“掌事！这、这人贴肉藏着的，边角还有‘八王旧部’的火漆印！”

苏小棠展开信纸，烛火在“寻归墟钥，夺灶神力”几个字上晃了晃。

陆明渊凑过来看，广袖扫过她手背：“八王爷倒台十年了，旧部还在蹦跶。”他指尖点着信尾的“王御史亲启”，眼底浮起冷光，“正好，借这把火。”

当夜，陆明渊的“风声”便顺着茶楼的说书人、宫门口的轿夫、甚至御膳房的采买婆子，吹进了京城每处角落。

“天膳阁得了灶神秘钥”“御膳房藏着第二把”——苏小棠听着阿桃转述的街谈巷议，在御膳房的蒸笼前勾了勾唇。