陈阿四猛地抬头："改顺序？那火候..."

"我试过。"苏小棠打断他，"用荔枝木代替松炭，第一道菜'寒江雪'的冰盏能多撑半柱香。"她指尖在卷轴上划过，"这样最后一道'火燎心'时，我们能多留半炷香的缓冲。"

陆明渊的手指停在布防图上。

他望着她泛白的唇，突然伸手覆住她搁在案上的手。

她的手凉得惊人，像块浸在雪水的玉。"镜像。"他轻声道，"你打算如何应对镜像？"

苏小棠的睫毛颤了颤。

窗外，四更梆子远远传来。

陆明渊的问题像根细针，精准扎进苏小棠喉间那团酸意里。

她望着他眼底跳动的烛火，忽然想起十二岁那年在柴房，也是这样的眼神——当时她偷了半块冷馍，他倚在门框上，说"我替你挡嬷嬷的板子，但你得把馍分我一口"。

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如今他的眼更深了，深到能溺死所有未说出口的恐惧。

密室里的炭盆"噼啪"爆了粒火星，陈阿四的粗重呼吸撞在青砖墙上。

苏小棠的手指无意识摩挲着袖中碎玉，那是母亲临终前塞给她的，说是"能挡三灾六难"。

她忽然伸手入怀，取出个巴掌大的青铜盒，盒身铸着缠枝莲纹，边角已被岁月磨得发亮。

"这是我娘的调味盒。"她打开盒盖，里面躺着半块深褐色的膏状物，混着淡淡药香，"忘情露。"

陆明渊的指节在布防图上顿住。

陈阿四凑过来，胡子差点扫到盒沿："那不是...当年太医院用来治失心疯的？"

"能封锁情绪波动，却留着记忆共鸣。"苏小棠合上盖子时，青铜与指尖相碰发出清响，"镜像要的是我最痛的回忆，最贪的执念。

没了情绪，她便无从下口。"

"可你娘..."陆明渊突然开口，声音轻得像片羽毛，"她当年用这东西，是为了..."

"为了在我被嫡母罚跪时，能端着药碗站得直。"苏小棠打断他，喉间泛起苦意。

她记得那夜母亲跪在佛堂，青灰色的裙角浸着露水，却笑着说"阿棠，娘的心不疼了，可娘记得你爱吃糖蒸酥酪"。

原来最狠的不是忘记，是清醒着割肉。

陈阿四突然拍了下案几，震得青铜盒跳了跳："那沈婉柔呢？

她现在脑门心都刻着灶神印记，保不准仪式时冲上来搅局！"他粗糙的掌心压在苏小棠手背，"你上次用沉梦香，自己晕了三天！"

苏小棠望着他手背上的油烫痕——那是前日替她试"金丝蟹粉"时溅的。

她反握住他的手，触感像握着块粗陶："我会在寅时三刻去偏殿。"她从袖中摸出个青瓷瓶，"这是改良过的沉梦香，加了安神草。"

"改良？"陈阿四扯着嗓子喊，"你当那是糖霜？