林凡第一时间赶到。

他站在调度台边缘，没有靠近，只是静静地看着那个人。

“你记得什么？”林凡问。

归来者沉默了一会儿。

“记得很多。”他说，“但不是用我们原来的方式。”

这句话，让在场的人心中同时一沉。

归来者被送入隔离观测区。

不是囚禁，而是为了防止任何无意中的结构干扰。

半个时辰后，第二名归来者出现。

这一次，过程更加剧烈。

空间短暂失稳，过渡层出现了明显的排斥反应，仿佛那个人的“归来”本身，就是一种冲突。

他落地时几乎昏迷。

但在意识模糊的状态下，仍反复低声念着一句话。

“它在问我们……为什么要记录。”

这个问题，被完整记录了下来。

第三名归来者，在第十个时辰出现。

也是最后一名。

他的情况最为特殊。

从外表看，他似乎毫发无损。

但当记录系统尝试为他重新建立身份锚点时，却发现一个令人心悸的事实。

他的存在编号，已经被占用。

不是被覆盖。

而是被复制。

世界第一次，无法区分“原本的他”和“某个仍留在界外的对应结构”。

这是新界从未面对过的难题。

剩余八人，没有再传回任何可确认的归来信号。

其中一人的记录，在第十一个时辰彻底转为不可解析。

另外两人，反馈仍在，却逐渐失去语言结构，只剩下情绪波动。

再往后，是长久的沉默。

第一阶段的极限时间，被一再突破。

最终，在第十二个时辰整，中央系统自动关闭了过渡层。

不是裁定。

而是保护。

白衡城陷入了一种极其压抑的安静。

没有人欢呼归来者的生还。

也没有人公开为未归者哀悼。

因为所有人都明白，这次勘探，并不存在“完整归来”这种结果。

秦岚在会议室里坐了很久。