村长则笑眯眯地看着娇娇，“叶夫人真是个有远见的人哪！”

族长和村长闻言都笑了起来，眼睛里却带着认真。

娇娇将蜜糖糕放在小几上，挨着叶凌风坐下。

“族长，村长，您二位别笑。”

娇娇神色端正，

“这盘火炕看似简单，实则内里有许多关窍。从烟道的走向，到砖块的选材，再到泥料的配比，都是我们试验了无数次，失败了许多回才得来的。”

娇娇喝了口水，接着说：

“若白白送出去，一来，得来的太容易，大家未必珍惜，施工时稍有懈怠，效果便大打折扣，甚至可能留下烟气倒灌的隐患；二来，村里这许多人家，盘炕所需的青砖、石灰、人工，都不是小数目。若都由凌风承担，我们家便是有一座金山，也要掏空了。”

她声音清脆，条理分明，听得族长和村长不由地收起了玩笑的神色，若有所思地点着头。

叶凌风看着妻子，目光缱绻，满是柔情。借着宽大的衣袖这样，他轻轻握了握她的手，示意她继续说下去。

娇娇感受到他的支持，无声地咧了咧嘴角：

“三来，这也是最重要的一点。我们叶家可以帮衬乡邻，却不能养成大家‘等、靠、要’的习气。授人以鱼，不如授人以渔。我们收一些材料费和少许辛苦钱，定一个大家都出得起的数目，比如……二两银子一户？”

“二两银子？”族长瞪大了眼睛，“这也太少了吧！”。

“区别就在于，”娇娇微微一笑，

“这是‘换’，不是‘送’。大家出了钱，便觉得这是自家置办下的产业，会用心维护，也会记得这是叶家带来的实惠。将来若是还有别的什么好事物，大家也更容易接受。这笔钱，我们叶家一分不留，全部用作村中的公费，日后哪条路坏了，哪座桥要修，或者接济一下真正孤苦的人家，都由族长和村长做主支用，如何？”

一席话，说得族长和村长眼睛都亮了起来。

村长猛地一拍大腿：

“妙啊！叶夫人这主意真是……真是周到！既全了情分，又立了规矩，还为村里积攒了公费！老哥哥，你看呢？”

族长抚着胡须，连连点头，看着娇娇的眼神充满了赞赏：