狼王突然剧烈咳嗽起来，仿佛要吐出积压多年的柔情。安度因了解这种窘迫——沃瑞尔诅咒放大了吉恩骨子里暴烈的天性，却让那些细腻情感如同爪缝间的流沙，越是紧握，流失得越快。

"若利亚姆在此..."吉恩突然用谈论战术般的语气切割温情，"我也会说同样的话。"他的犬齿闪过寒光，"王座从不等人准备好。想想暴风城上次王位空悬时流了多少血？"

安度因的餐叉在瓷盘上划出刺耳声响——他太熟悉这个转折了。

"直说吧，"狼王突然俯身逼近，带着血腥气的吐息拂过年轻国王的面颊，"你心里可有王后人选？"银刀叉在他指间化作求婚戒指的形状，"哪怕只是政治联姻的候选名单？"

年轻君主突然对冷掉的奶油蘑菇汤产生了前所未有的兴趣。

吉恩的叹息像是狼嚎的前奏："和平就像春雪——"他的爪子碾碎一颗迷迭香，"趁它融化前，你至少该在出访时跳几支舞。"

"我比你以为的更清楚责任所在。"安度因摩挲着藏在袖中的蒂芬王后首饰盒——那里躺着母亲遗留的蓝宝石婚戒，但此刻还不是分享这个秘密的时机，"只是答案依然是'不'。我才十八岁，总该..."

"乌瑞恩家族有七代君主在摇篮里就订了婚约！"狼王拍案而起时打翻了胡椒罐，黑色颗粒如微型攻城锤在亚麻桌布上滚落，"需要我让苔丝给你列张历史清单吗？"

安度因明白吉恩的良苦用心。但此刻疲惫与忧虑如同铅块般压在他的肩头——他满脑子都是如何治愈这个伤痕累累的世界，而非王室联姻的筹谋。

"你的关怀令我铭感五内。"年轻国王摩挲着餐巾金线刺绣，字斟句酌，"但政治联姻的理念本身令我抗拒。怎能与素未谋面之人共度余生？"他突然抬眼直视狼王，"何况您自己的婚姻也并非——"

吉恩的眉毛如同两柄出鞘的利剑："我的选择不代表传统有错！"银酒杯在他掌中变形，"苔丝那丫头和你年岁相当，她——"

"若令嫒在此，恐怕会第一个反对。"安度因的指节轻叩水晶杯，折射的光斑在狼王毛脸上跳动，"虽然交往不深，但我确信她是位极具主见的女性。"他眼前浮现那个总在外交文书中被标注"行踪成谜"的吉尔尼斯公主，"想必她更愿做自己命运的主宰，而非暴风城的装饰品。"

狼王的鼻翼剧烈翕动，却在年轻国王沉静的注视下突然泄气。他抓起酒瓶直接对嘴灌了一口："总有一天你会——"

"我保证将来继续这个话题。"安度因趁机转移话锋，"但现在，有件事更值得争论——您不是最爱与我辩论么？"

这个狡猾的转折让吉恩的犬齿闪过寒光："随时奉陪，陛下。"

"在麦格尼现身那天，我与茉艾拉和维伦去了虚空之光神殿。"安度因的指尖无意识地在桌布上勾勒圣光符文，"那里的宁静与澄明...让我体验到前所未有的思维清明。"

"你早该去那儿了。"吉恩嗤笑一声，"虽然国王这种职业向来与'宁静'二字无缘。"

安度因深吸一口气，如同即将跃入冰湖的旅人："我在那里遇见两个意想不到的人。其一是——卡莉娅·米奈希尔。"

"铛"的一声，狼王的餐刀扎进橡木桌面："你确定不是冒牌货？"

"她和阿尔萨斯像得可怕。"安度因转动着父亲留下的玺戒，"而神殿祭司们的鉴别结果毋庸置疑。"

吉恩的狼耳警觉地竖起："你相信那群神棍的判断？"

"就像相信您此刻的震惊一样确信。"年轻国王突然前倾身体，烛火在他眼中投下跳动的阴影，"猜猜看，这位'死去多年'的洛丹伦公主，是如何在亡灵天灾中存活下来的？而当我们将那些腐烂的篡位者逐出故土时——"他的声音骤然锋利如刃，"她是否会主张对故国王位的合法继承权？"

安度因的笑容染上一丝忧郁。

"我没有追问。等晚些时候再去和她详谈。从她的反应来看，这显然不是个愉快的故事。"

"圣光在上，确实不愉快。"吉恩点头赞同，"不幸的家庭...那可怜的女孩能从那些怪物手中逃脱实属侥幸。她现在一定恨透了亡灵。"

"这正是我接下来要说的。"安度因停顿片刻，为即将爆发的怒吼做好准备，"虚空之光神殿向艾泽拉斯所有牧师敞开大门。所有人——包括部落成员...以及被遗忘者。"

小主，

然而预想中的咆哮并未出现。吉恩平静地放下餐叉，声音沉稳克制：

"安度因...我知道你总是愿意相信人性本善..."

"这不是..."

吉恩抬起手掌。

"请容我把话说完，陛下。"

安度因皱眉，但仍点头示意。

"这份善意难能可贵，尤其对统治者而言。但君王需要保持警惕，否则只会沦为笑柄。我理解你与萨尔惺惺相惜，认为贝恩值得信赖，你父王当年也愿与洛瑟玛·塞隆谈判，更对沃金敬重有加。但被遗忘者...他们不同。他们早已丧失了共情能力。他们...是扭曲的怪物。"

"目前大主教法奥主持着秘密会议。"安度因轻声提醒。

吉恩猛然站起，餐桌剧烈晃动。银制餐具叮当散落一地。

"荒谬！"他脖颈青筋暴起，面红耳赤，"这比怪物更恶劣！是对圣光的亵渎！你怎么能容忍这种事？难道不觉得恶心吗？"

安度因想起已故的阿隆索斯·法奥眼中跳动的狡黠光芒，他的仁慈，他的关怀。"我们首先是牧师..."确实如此。

"不，"他微笑着回答，"恰恰相反。当我在圣光殿堂见到他们时...我看到了希望，吉恩。被遗忘者并非天灾军团的傀儡。他们是有自由意志的人。诚然，那些在恐惧与憎恨中重获新生者可能性情大变，但并非全部。我见过被遗忘者牧师不仅与巨魔牛头人交谈，更与矮人德莱尼为友。他们记得善良。茉艾拉与法奥共事已久，而且..."

"连茉艾拉也掺和其中？"吉恩再次咒骂，"我还以为矮人至少明事理！够了，我不想再听。"

他转身欲走。

"还不够。"安度因挥手定住那具即将离去的躯体。虽声调平和，却带着不容置疑的威严，"坐下，听完我的话。"

吉恩惊诧地凝视着年轻国王，最终不情愿地点点头坐回座位。

"好吧，"他叹了口气，"虽然我对此毫无好感。"