而奥特兰克却恰恰相反——他们终日高喊勇气与共同事业的神圣，却始终吝于派遣军队。和吉尔尼斯一样，他们仅提供象征性支持，但格雷迈恩是出于野心与自私，佩瑞诺德领主却传闻是因怯懦而保存实力。肯瑞托早有人怀疑：倘若联盟在部落猛攻下溃败，佩瑞诺德是否打算与毁灭之锤暗中媾和？

这些担忧并非空穴来风，后来反而阴差阳错带来了转机。果然，佩瑞诺德背叛了盟友，但万幸的是他的阴谋被及时挫败。泰瑞纳斯闻讯立即派遣洛丹伦军队进驻邻国，宣布奥特兰克进入军管状态。战争时期无人对此提出异议，斯托姆加德更是乐见其成。但如今和平降临，托尔贝恩宣称：为补偿斯托姆加德为共同事业付出的牺牲，理应获得背信邻国的全部东部领土。

泰瑞纳斯却对奥特兰克另有安排。他仍在权衡是否将该国并入自家版图，或是扶植一个完全听命于洛丹伦的新君主……但斯托姆加德在战争中证明了自己的忠诚与坚定，更何况全世界都知道托尔贝恩与泰瑞纳斯的私交甚笃——正是这份情谊让双方的政治分歧显得格外令人扼腕。

就在众人沉默之际，那个始终缄默的第六人突然开口。他的声音平淡得辨不出性别，却让浮动的星云都为之一滞：但据我所知，精灵曾与龙族结盟，甚至缔结过深厚友谊。

精灵法师转向这个瘦削如幽影的同僚，月光恰好掠过他紧绷的下颌：那不过是无稽之谈。与如此骇人的生物为伍？我们绝不至于堕落到这种地步。

星月辉光中，第六人微微欠身，姿态谦卑却带着某种冰冷的精确：看来是我误信了虚妄的传说，敬请见谅。

你说得对。蓄须法师突然对精灵代表沉声道，这些政治分歧必须和平解决。我同意优先处理此事。但卡兹莫丹的异动也不能忽视！无论死亡之翼是否复活，只要龙喉氏族还囚禁着红龙女王，联盟就永无宁日！

那就派遣观察员。年长的女法师提议，只需监视局势，危急时再发出警报。

但现在人手紧缺！

有个人选。第六人悄然上前，面容始终隐在流动的暗影中，罗宁。

罗宁？！蓄须法师的怒吼震得云层翻涌，那个屡屡失败的废物！他连穿法师袍的资格都没有！

确实不可靠。老妇人叹息。

流浪汉。微胖的法师嗤之以鼻。

可疑分子。

罪人！

待所有反对声平息，第六人才缓缓颔首：但他是唯一能抽调的精锐。况且任务只是侦察——无需接触任何潜在危机，只需监视并汇报。毕竟... 他斗篷下忽然掠过一丝几不可察的能量波动，我们需要的是个不被注意的棋子，不是吗？

无人提出异议。

“我相信，”黑袍法师补充道，“这次教训会让他长记性。”

“但愿如此，”年长的女术士低声嘟囔，“他或许完成了最后一项任务，但代价是大多数同伴的性命！”

“这次他将独自行动——除了那个会带他抵达联盟领地边界的向导。他绝不会踏入卡兹莫丹半步。真视宝珠能让他远程观察。”

“听起来再简单不过，”较年轻的女士表示赞同，“即使对罗宁来说也是如此。”

精灵生硬地点了点头。

“那就此定案，终于可以结束这个话题了。如果走运的话，死亡之翼会吞下罗宁然后噎死，我们就能同时摆脱这两个麻烦。”他环视众人，“现在我必须要求各位集中精力讨论吉尔尼斯对阿拉希问题的干预。我们该如何化解这场危机？”

小主，

他垂首闭目，保持这个姿势已等待了三个时辰。房间里唯有朦胧微光流转，四下并无特别景致可观赏。侧面摆着一张他始终未使用的座椅，后方石墙上悬挂着紫底金线的刺绣挂毯——上面绣着全知全能的黄金之眼，眼眸下方是三把金色匕首的锋尖直指大地。战争时期，达拉然的旗帜与徽记曾傲然飘扬在联盟军阵中，尽管并非每位肯瑞托成员都恪尽职守。

“罗宁。”一道毫无起伏的声音仿佛从四面八方传来。

浓密的火红刘海下，一双翠绿得惊人的眼眸在黑暗中骤然睁开。昔年同门学徒曾打断他的鼻梁，虽法术精湛他却从未费心矫正，但罗宁的容貌依然颇具魅力：刚毅的下颌，棱角分明的轮廓……总是微挑的眉毛让他带着讥诮的神情，这种表情屡屡触怒导师——更何况他的言行与神态如出一辙。