在返回沙滩的路上，周瑶突然感觉脚底传来一阵异样的触感。她的鞋陷在湿润的沙子里，清晰地感受到一个柔软而富有弹性的物体正在脚下微微蠕动。

“啊！又是虫子！”她像触电般尖叫起来，本能地想要跳开，却被若风一把扣住了手腕。

”别动！”若风的声音里带着难掩的兴奋，“你踩到宝贝了！”他单膝跪地，小心翼翼地用双手拨开周瑶脚边的沙子。头灯的光束下，一个黑褐色的纺锤形生物渐渐显露真容，它浑身布满细小的肉刺，在灯光下泛着湿润的光泽。

“是刺参！”若风像捧着一件稀世珍宝般轻轻托起这个神秘的海洋生物。

刺参在他掌心缓缓蜷缩起来，体表的肉刺随之竖起，像一只害羞的刺猬。“看它多肥美，体壁这么厚实，说明从来没受过惊吓。”他轻声解释道，“这些小家伙遇到危险时有个绝招——会把内脏从肛门喷出来迷惑敌人，自己则趁机逃走。不过别担心，它们的内脏很快就能再生。”

傅安蘅立即在附近展开搜索，“这里有一窝！”他兴奋地招呼两人，手指轻轻拨开表层沙子，露出五六只大小不一的刺参。它们正以极其缓慢的速度在沙中穿行，身后留下一条条被“加工”过的细腻沙痕。

“海参是潮间带最勤劳的'清道夫'，它们每天要吞食相当于自身体重二十倍的沙子，用消化道过滤其中的有机碎屑和微生物。”他指着一只正在“排便”的海参，只见它的肛门有节奏地收缩着，排出已经变得异常洁净的细沙。“看，经过它'加工'的沙子，非常干净。”

在两人的鼓励下，周瑶终于鼓起勇气伸出手指。

当指尖触碰到刺参体壁的瞬间，她惊讶地睁大了眼睛：“天哪！它在呼吸！”确实，刺参的体壁在她掌心缓慢而有节奏地收缩着，触感既柔软又带着几分韧性，就像捧着一团会自主呼吸的果冻。

“这个回去给你炖小米海参粥，”若风笑着说，“刺参富含海参皂苷和粘多糖，是天然的滋补品。不过要先用盐水浸泡让它吐沙，再焯水去除体表的黏液。”

正说着，周瑶突然想起什么似的环顾四周：“等等，我们是不是还少找了什么？说好的海星呢？”她的声音里带着掩饰不住的期待。