【北极科考站·第十号中继站】

“喂，十号站，请核对口令——”

蓄有八字胡的中年男子抿了口咖啡，不紧不慢地拿过听筒。

“口令【主教】。”

“晚上好，竹下长官，极光好看吗？”

竹下一蹬转椅，他拖着电话线来到窗边，望着萦绕在寂朗夜空中的青色光幕，竹下脸上露出一丝淡淡笑意。

“啊，太平盛世，自然好看——”

自从那场大战后，竹下就看破了一切，刚回第二东京，他就迫不及待地向美里移交权力，挂着少将衔跑到北极做了科考站的长官。

这一做，就是十六年。

“长官，您今晚好像有点多愁善感啊~”

听着电话那头的揶揄语气，竹下把军靴往桌上一翘，他弹着电话线笑骂道。

“小子，才来几天，就这么和长官说话，信不信我现在让你脱光了去雪地里跑十圈？”

“哈哈——”

电话那头传来一阵爽朗笑声。

“十号站离本部最远，恐怕等长官您回来，我就已经换班回日本了哦。”

竹下也不动怒，他颇为惬意地把手搭在身后床架上，摇得转椅咔咔直响。

“那就先记你小子头上，对了——”

八字胡微微拱起，竹下换上了一副严肃口吻。

“本部周围，没有问题吧？”

“有惣流首相提供的臼炮在，没人敢靠近——”

竹下仰起头，把杯中咖啡一饮而尽，他揩揩胡须上的咖啡沫，叮嘱道。

“要随时保持警惕。”

“了解，长官，祝您晚安。”

电话那头随即陷入沉寂。

军队礼节中，下属必须先等长官挂电话，这是条不成文的规定。

“咯噔——”

等了几秒，竹下才满意地挂掉了听筒。他转手点起一支烟，猛吸半截后，眯眼冲天花板吐出一轮淡淡烟圈。

“呋~”

竹下解开领扣，用力拽松了领带。

“可能，我最近是有些多愁善感了吧，嘬~”

一根烟抽罢，竹下站起身，他拧灭烟头，“咯噔”一脚把座椅踹回原位。

“或许——”

竹下刮了刮鼻梁，他立在落地窗前，忧深目光正对上天边呈漏斗形的绚烂极光。

“是时候回去，过过正常人的生活了。”

“唧—”

耳畔传来一声低沉鸟鸣，像是表示赞同。

“什么声音？”

竹下本能地把拇指搭在手枪皮套上，他屏住呼吸，仔细聆听着周遭的细微声响。

“啪——啪——！”

凛冽寒风拍在防爆窗上，震得整座信号基站“咣咣”作响，然而除了呼啸北风外，竹下什么都听不到。

萦绕心头的不祥预感，愈发强烈。

“嘟——”

竹下拔出手枪，他摁下免提键，两眼不经意地瞥向窗外。

“喇——！”

乳白翼尖轻飘飘扫过窗前，留下一道触目惊心的血渍。

竹下登时神色陡变。

“这是.....”

尘封多年的回忆如走马灯般掠过脑海。

“EVA系列？！”

乳白色战靴重重踏在三角屋顶，瞬间把整座信号基站踩得粉碎，冲击波传入电算室，登时引发剧烈爆炸。

“唧——！”

冲天火光中，缓缓探出一个如鲸鱼般拥有流畅线条的硕大头颅，头顶的巨大【1 0】字样在烈焰映照下，显得无比狰狞。

“簌——簌——”

覆盖后背的三角形机械翼沿中线对折两次后，缩入简易收纳背包中消失不见。

“嘭呲——”

高温火舌流窜在乳白色体表，量产机熟视无睹地仰起脑袋，长条形嘴巴微微张开，红色肌肉唇下，赫然是排列整齐的板状金属牙。