掌柜的被这声佛号惊醒，慌忙抬起袖子拭去脸上的泪水，看清对方身上的明觉寺僧袍，更是满脸诧异，颤声问道：“大、大师深夜到访，不知有何要事？”

和尚垂眸道：“方才住持交待，说是四海客栈遭遇盗贼，又有侠客击退贼人，保全了众人平安。只是贼人损毁了客栈，特命小僧前来，略尽绵薄之力，助施主料理后续。” 说罢，他从袖中取出一个沉甸甸的锦袋，递到掌柜的面前。

那掌柜的满脸疑惑地接过锦袋，指尖刚触到袋身便觉沉甸甸的。他颤巍巍打开袋口往里一瞧，顿时惊得张大了嘴巴，眼睛瞪得滚圆 —— 袋中竟是满满当当的黄金，月光透过窗棂洒进去，映得整袋黄金泛着晃眼的光泽。他看看和尚，又看看袋内的黄金，双手止不住地发抖，一时间竟不知该说什么、做什么，半晌才从喉咙里挤出一句：“这、这如何敢收取大师的钱财？”

那和尚脸上神色依旧平静，目光扫过青鸟等人，再次合十道：“这是慧海大师感念几位侠客的善举，特意嘱咐的。施主莫要推辞，收下便是。”

人群里顿时炸开了锅，议论声此起彼伏。

“我就说慧海大师是半仙吧！这等事竟也知晓！”

“大师真是慈悲，知道掌柜的不容易，特地送来救急钱！”

“难怪连朝廷都要赏赐大师，这般体恤民情，果然非同凡响！”

“要不是今夜有那几位侠客在客栈歇脚，这四海客栈怕是早被掀翻了，我们这些人啊，能不能保住性命都难说得很！”

“唉，这世道真是越发不太平了 —— 盗贼竟敢明目张胆闯进城来劫掠，官府到底是管还是不管？”

议论声如潮水般此起彼伏，混着夜风在庭院里翻涌。那几个手持火把与灯笼的汉子站在人群边缘，火光映着他们满脸的惊疑与茫然，你看看我，我看看你，一时竟不知该说些什么，只余下手中烛火在夜风中明明灭灭。

掌柜的捧着锦袋，激动得胸口剧烈起伏，指节因用力而泛白。他忙将袋子塞给身旁的妇人，转身对着和尚深深作揖，声音里带着哽咽：“多谢大师！多谢慧海大师慈悲！这份恩情，文某没齿难忘！”

他又转向青鸟与瑶光真人等人，拱手作揖时腰弯得极低，姿态恭敬万分：“更要谢几位救了我等性命！若非诸位道长少侠出手，今夜这客栈怕是要血流成河，后果真是不堪设想！”

青鸟心中暗自思忖：这永夜冥君倒真是会做场面功夫 —— 明明是他搅起的风波，如今却摇身一变，让受害者反倒成了受他恩惠之人。

可眼下多说无益，徒增纷扰，只得拱手回礼，语气平和：“掌柜的客气了。我等不过是路见不平拔刀相助，倒是慧海大师想得周全。方才打斗间损毁了客栈房舍，实在过意不去。”

“少侠这是哪里话！” 掌柜的连忙摆手，脸上满是真切的感激，“那些盗贼凶悍异常，出手便是杀招，打斗间有些损毁本就难免。如今大家都能平安站在这里，这点损失又算得了什么？”

瑶光真人始终神色淡然，未曾多言。直到此时，才抬手将剑指竖于胸前，沉声念了句 “福生无量天尊”，声音清越如钟鸣，之后便不再作声。

那和尚见事情办妥，便再次合十行礼，转身告辞离去。

掌柜的看着那几近坍塌的厢房，又瞧瞧满院子的人，面露难色：“这厢房是住不得了，可其余客房也都住满了…… 不如这样，把后院家人住的屋子让出来，给诸位暂时歇息？”

瑶光真人抬眼望向远处，天边已隐隐泛起鱼肚白，便开口道：“不必麻烦，如今快天亮了，掌柜的把中堂让出来给我等歇脚即可。天一亮我们便要往码头登船。”

青鸟也点头附和：“我等亦是如此，有间屋子暂歇便好。”

掌柜的依言照办，将中堂与另一间偏房收拾出来。瑶光真人带着随行弟子与清韵代等其他女眷在中堂歇息，青鸟则与樊铁生、石胜等男子去了另外一件间偏房。

众人折腾了一夜，皆是疲惫，在房内和衣小憩，静静等待天亮。

不多时，东方泛起第一道霞光，太阳初露锋芒。店伙计们已端来热腾腾的吃食，有米粥、蒸饼和几碟咸菜，一一分与众人。

晨光透过窗纸照进屋内，混着食物的香气，驱散了几分疲惫，也为这动荡的一夜画上了暂歇的句点。

晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着江陵府的街巷。客栈后院的中堂和偏房里，栖霞观众女道士已陆续起身，收拾行装。

清韵代也不闲着，将包袱里的衣物重新整理好；王秀荷则在一旁，整理后系紧装满干粮的布袋。

瑶光真人一行人已收拾停当，行囊捆扎得整整齐齐。她缓步走到清韵代身旁，素色道袍在晨光里漾着浅淡的光泽。

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清韵代见她一身行装，连忙起身问道：“真人这般早便要启程了？”

瑶光真人颔首回道：“我等弟子众多，早些出门，也好在码头提前安排妥当。”

清韵代点头应道：“真人思虑得是，这般安排最是周全。”

瑶光真人剑指竖于胸前，向清韵代与王秀荷二人微微颔首告辞。清韵代与王秀荷连忙回礼，望着一众女冠背负行囊，步履沉稳地走向客栈大堂。

偏房内，樊铁生与石胜正利落地理着行囊，包袱绳被勒得紧紧的。王仙君在一旁归置零碎物件，目光却时不时瞟向师父的锦袋 —— 那里面装着柄黑剑，他至今没见过真容。只记得昨夜把行囊搬到院中时，他紧紧抱着那锦袋，竟沉得几乎脱手。这般重量，师父平日里背在身上却轻若无物，想来自己的修为还差得远，若不加倍勤修，怕是连师父的剑都抱不动。

众人收拾停当，青鸟看了看天色，时辰已近。众人一同往客栈大堂走去，准备与掌柜结算房钱。

掌柜的见了，连忙摆手，脸上满是歉疚：“昨夜遭了盗贼，房舍也毁了，各位客官压根没好生歇息，这房钱文某说什么也不敢收……”

樊铁生却执意要给，从怀中摸出银钱放在柜台上，语气诚恳：“盗贼是突发之事，与掌柜无关，该给的钱自然要给。”

两人正你推我让之际，青鸟已带着清韵代、王秀荷等人走出了客栈大门。晨光漫过门楣，在青石板上淌开一片暖融融的光晕，他们静立在光影里，等着樊铁生出来。檐角的铜铃被晨风拂动，轻轻晃出细碎的声响，衬得门前那片刻的等候愈发安宁。

樊铁生和那掌柜推让了几番，樊铁生瞅准空隙，将银钱往柜台一放，转身便大步跟上众人。掌柜的抓起银钱追到门口时，一行人的身影已走出老远，他只得朝着晨光里的背影高声喊道：“多谢客官！一路顺风啊！” 那声音裹着晨露的清润，渐渐消散在巷弄尽头。

街道上，早市已热闹起来。蒸笼被掀开的瞬间，白雾 “腾” 地漫起，裹着刚出笼的蒸饼香四下弥散，甜糯中混着麦香；一旁的胡饼摊前，竹筐里码着金灿灿的饼子，余温还在悠悠地冒着热气，焦香顺着风飘出老远。

挑着菜担的货郎沿街吆喝，穿短打的汉子蹲在摊前挑拣鲜菜，早起的孩童攥着铜板，踮脚望着糖画儿师傅手中的糖丝，整个街道都浸在烟火气里，暖融融的。

清韵代与王秀荷在点心摊前驻足，指尖轻点着竹篮里的酥饼与糖糕，又细心挑了几样便携的点心裹好带上。青鸟立在一旁看着，见两人对着吃食轻声商议的模样，恍惚间竟想起凤鸣与凤锦也是这般，不由得唇角漾开一抹浅笑。

待两人拎着油纸包快步跟上，一行人便继续往码头去。樊铁生、石胜与王仙君背着大大小小的包袱走在后面，沉甸甸的行囊压得肩头微沉，他们却步幅稳健，脚步声在青石板路上敲出笃笃的响。

清韵代望着眼前熙攘的早市，摊贩的吆喝、孩童的嬉闹与食物的香气交织成一片鲜活的人间烟火，不禁轻声感叹：“都说江陵府是李太白笔下‘朝辞白帝彩云间’的好地方，我等才到此处，还没来得及好好看看它的景致，竟就要匆匆离开了，实在有些怅然。”

青鸟侧头看她，见她眉宇间拢着几分憾色，便温声笑道：“无妨。等眼下的事情忙完了，来日我再陪你好好游历一番，把这江陵的山水景致看个够。”

清韵代闻言，眼中瞬间亮起星子般的光，重重 “嗯” 了一声，唇角扬起的笑意里，满是藏不住的喜悦与期许。

行人渐多，大多肩扛手提，行色匆匆，显然都是赶着去码头登船的。街道两旁的店铺陆续卸下门板，小贩的吆喝声此起彼伏，与远处传来的码头号子交织在一起。

片刻后。一行人终于抵达码头，眼前景象比昨日更加喧闹。江面上船只如梭，有些已载满货物和客人，正缓缓驶向江心。码头上人头攒动，脚夫们喊着号子搬运货物，商贩扯着嗓子叫卖，天空中偶尔掠过几只水鸟，发出清脆的鸣叫，与人间喧嚣相映成趣。

青鸟目光扫过拥挤的人群，很快找到了昨日所乘的船只。船家正站在船边张望，一见他们，连忙挥手招呼：“客官们来了！快请上船！”

青鸟踏上甲板的刹那，目光无意间扫过不远处的另一艘客船。只见瑶光真人负手立于船头，素色道袍在晨风中微动，一众女冠垂首站在她身前，似在聆听训示。

被掳走的女冠栖月恰好抬眼，望见青鸟时，眼中闪过一丝释然，朝着他这边轻轻点了点头。

瑶光真人察觉到弟子的动静，缓缓转过身来，目光与青鸟在晨雾中遥遥相对。两人默契地微微颔首，算是打过招呼。随即，瑶光真人便转过身，带着众弟子鱼贯走入了船舱，船舷边只余下几片被风卷落的衣襟残影。

青鸟望着众女冠的身影消失在船舱入口，这时船伙计走上前来，引着他们往客舱走去 —— 依旧是先前那三间。

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他转过身，对清韵代与王秀荷温声道：“昨夜折腾了半宿，你们都没歇好。眼下无事，先进去好好睡一觉吧。”

清韵代轻轻点头，与王秀荷一同走进舱房。木门 “吱呀” 一声合上，隔绝了甲板上的动静。两人简单整理了下床榻，褪去外衫，便和衣躺下。舱内只余船板轻微的晃动声，像一首低沉的催眠曲，伴着两人沉沉睡去。

青鸟回到自己的客舱，在临窗的木凳上坐下。窗外，江水粼粼，朝阳的金辉泼洒在江面，碎成万千片跳跃的金鳞，晃得人眼生暖。

往来船只犁开碧波，尾后拖曳着层层叠叠的波纹，缓缓漾向远方。他静望着这一派流动的晨光，眸中映着碎金般的光，深邃如潭，沉静无波。

正倚着窗沿闭目养神，忽闻舱门 “吱呀” 一声轻响，石胜已大步走了进来。他神色凝重，眉间拧成个川字，径直来到青鸟身旁，沉声道：“青鸟，让我看看你的伤势。”